- Рот ему залепить? Интересная идея...

    - Я протестую!

    - Вообще-то я хотела предложить сделать затычки в уши.

    - Нет, это не выход. Мне надо слышать, что вокруг происходит. Правда, из-за его нытья все равно ничего не слышно! Если на нас устроят засаду, я не смогу заранее услышать.

    - У тебя паранойя! Кому надо устраивать 1-га пас засады?! Ты сам нас до смерти загонишь.

    - Заткнись, Морган!.

    - И нечего мне рот затыкать! Я имею права.

    Я развернул Иголку, подскакал к Кошону и ловко схватил наполовину Высунувшегося из кармана Моргана. Сдавив шею перепуганного мага, я приложил другую лапу к губам и прошипел:

    - Тишшш!

    - Конрад, ты что делаешь?! - всплеснула руками Коллет.

    - Правильно, ко-капитан, прико-ко-кончите уже его!

    - Тихо! - повторил я, насторожив уши.- Кто-то догоняет нас... Один всадник. Скачет во весь опор.

    - Ну что нам может сделать один всадник? - пожала плечами ведьма.

    - Не разделяю твоего оптимизма.- Я вернул жадно глотающего воздух Моргана в руки Жака.- Из всей нашей компании толком сражаться можешь только ты. Из меня вояка плохой, разве что покусать да поцарапать могу. Андрэ дерется, только когда совсем припрет...

    - Да я че... я же ниче, - развел руками гигант.- Я постараюсь!

    - Угу. И упадешь в обморок при виде разбитого носа врага.

    - А вот и не упаду,- возразил заранее побледневший король.- У меня иногда получается! И вообще, я же предлагал взять с собой нескольких рыцарей!

    - Может быть, сразу все войско? И устроить небольшую, но победоносную войну с Испанией?.. В общем, предлагаю от греха подальше спрятаться.- Я посмотрел па Максимилиана и Артура и безнадежно махнул лапой.- Нет, с такими лосями не выйдет. Ладно, на всякий случай приготовься пустить в ход свое коронное заклинание.

    Коллет кивнула и несколько раз встряхнула кистями рук. По пальцам девушки забегали искры. Андрэ упрямо фыркнул и вытащил из поклажи меч. За полгода пребывания во дворце он выучился только правильно держать оружие, но по крайней мере выглядел с двуручником в руках устрашающе. Жак предусмотрительно спешился и нырнул в кусты. Ну и черт с ним - все равно толку от трусоватого вора никакого.

    На дороге показался всадник. Я сразу узнал тощую длинную фигуру в одежде моряка и нелепую кожаную шляпу и расслабился,

    - Отбой тревоги.

    - Николас? - Коллет тоже узнала нашего недавнего собеседника.- А он-то здесь откуда?

    - Шкурой чувствую, в нашем отряде ожидается прибавление... Приветствую, ярл! Ты нас искал или по своим делам?

    Николас осадил лошадь и окинул нашу компанию унылым взглядом. Лицо его с последней встречи вытянулось еще сильнее, а уголки губ опустились так низко, что линия рта образовала почти идеальный полукруг.

    - Мои дела в этом городе, похоже, все переделались. Если не возражаете, я присоединюсь к вам?

    - Что, Ночной Магистр все-таки выжил тебя из города?

    - Ну… в некотором смысле.

    - Но мы едем в Южную Америку. Не далековато для тебя?

    Николас пожал плечами:

    - Чем дальше, тем лучше.

    - Ну тогда добро пожаловать в команду! - обрадовался я. Совсем неплохо, что к нашему бродячему цирку присоединяется опытный боец.

    Николас молча кивнул и внимательно посмотрел на лошадь с пустым седлом.