Николас молча кивнул и внимательно посмотрел на лошадь с пустым седлом.

    - А... Жак, Морган, хватит прятаться. Вылезайте! Морган, ты что, ярла Синебрюха не узнал?

    - Мы не прятались! Мы совершали обходной маневр! - с достоинством возразил Мордаун.- Кстати, с какой стати ты принимаешь такие важные решения единолично?

    - Потому что я руковожу экспедицией!

    - А кто тебя назначил, а? Я вот весьма сомневаюсь в твоей способности руководить! У тебя даже опыта нет!

    - Ну это ты загнул! Я, между прочим, капитан и лицензию имею! Командовал отрядом ландскнехтов!

    - А я управлял целым королевством!

    - Всего несколько месяцев! А потом тебя сместили!

    - А тебя чуть не повесили твои же солдаты!

    - Иезус Мария! - чуть не упал я с Иголки.- А ты откуда знаешь?!

    Хе-хе! - довольно потер лапки Морган.- А ты думал, запрятал свое прошлое навсегда? Фигушки! Я тоже умею собирать информацию о своих врагах!

    - Господи,- тихо пробормотал Николас.- Пожалуй мне будет лучше одному...

    - Вот-вот! Нам тоже не нужны в команде подозрительны бродяги, позволяющие себе оскорблять могущественных магов!

    Брови Николаса поползли вверх.

    - Блин! Когда это яуспел оскорбить могущественных магов?

    - Ты накрыл меня миской!

    - А ты что - могущественный маг?

    Мордаун подбоченился и гордо выпятил грудь:

    - Да! Я самый могущественный маг в Гремзольде! А возможно, и в Европе!

    - Тогда почему ты позволил накрыть себя миской если такой крутой?

    - Э-э-э... А что мы стоим-то? Поехали! Время уходит!

    - Ты же просил устроить привал,- не преминул я подколоть Моргана.- Раз уж все равно остановились можем отдохнуть!

    - Ты только об отдыхе можешь думать! А я хочу как можно быстрее избавиться от этой шкуры, между прочим! Поехали! Никаких привалов до вечера!

    Я усмехнулся в усы и скомандовал Иголке трогаться.

    Как вскоре выяснилось, решимости Мордауна хватило ненадолго. Уже через пару часов Морган вновь начал жаловаться, что устал, что его укачивает, что он голоден, и перечислять прочие претензии к жизни, Я даже проникся жалостью к Жаку, который стоически терпел все капризы хозяина - подавал воду, нарезал яблоки, носил в кусты... Интересно, что такого наобещал Мордаун нору, что тот так старается?

    Впрочем, скорее всего, дело было в знаменитой магии мэтра Мордауна. Коллет когда-то давно объяснила мне, что Морган может заморочить голову кому угодно. Жак впервые столкнулся с магом сразу после превращения того в крысу. В тот момент Морган еще сохранил большую часть своей Силы, он даже сумел вызвать пространственную дыру и закинуть меня в Либерхоффе. А уж заморочить вора-неудачника, и без того не особо крепкого на голову, это для Моргана было вообще раз плюнуть. Странно, правда, что эта магия сохранилась даже теперь, когда магическая Сила в Мордауне иссякла. С другой стороны, я ровным счетом ничего не понимаю в магии и ее законах. Может быть, так и должно быть?

    А может быть, магия тут и ни при чем? Что, если Жак вполне сознательно предал нас тогда, поставив на мага, ведь для Кошона это было далеко не первое предательство?! А теперь ему просто некуда деваться, вот он и продолжает держаться за Мордауна.

    Так ли это? Или я слишком самоуверен и Жак знает что-то, чего не знаю я? Возможно, Морган поделился с вором своими планами, и в этих планах все мы, лишь пешки хитроумного царедворца? Он ведь не только маг, но и мастер плести интриги! И вся его нынешняя беспомощность и глупые жалобы - маска? Эта мысль так основательно засела в моей голове, что я размышлял об этом весь остаток дня.