-  Андрэ… - Я обессиленно опустился на дно саней.

    -  Господин капитан, а че дальше-то делать будем?

    -  Андрэ?! Ты жив? Все целы?

    -  Ну, - утвердительно кивнул курящийся слабым дымком гигант, улыбаясь во всю покрытую сажей физиономию. - Все живы! Только вот… это… сани - того. Нету у нас больше саней. Да вы сами посмотрите.

    Я посмотрел в том направлении, куда указывал Андрэ. Да… Задний борт саней принял весь удар на себя и теперь представлял собой кучу обломков. Оба каяка взрывом оторвало от саней и разнесло едва ли не в щепки. Как Андрэ и остальные умудрились уцелеть, было совершенно непонятно. Но, честно говоря, думать об этом было совершенно некогда.

    -  Андрэ, беги назад - к саням Архимеда. Поможешь толкать их к воде. Скоро тут будут белые медведи - надо успеть поставить паруса и поймать ветер, иначе они нас догонят.

    -  А как же вы, господин капитан?

    -  Мне помогут Иголка и Герда… да, сначала свяжи Кая.

    -  С удовольствием! Могу даже стукнуть его разок! Вот уж меня достал своими воплями!

    -  Бить не надо, а вот связать - свяжи. Иголка, вставай! Пора нам всем потрудиться!

    Ну про «нам всем» - это я, конечно, для красного словца и поднятия боевого духа приплел. Тащила сани в основном лошадь. Мы с Гердой честно налегали сзади на борт, но если от девушки, пусть и порядком истощенной, хоть какая-то помощь была, то мой вклад можно смело назвать символическим. Впрочем, до берега на самом деле было рукой подать, мы столкнули неуклюжее сооружение на воду и принялись ставить парус. Тут нас догнали и вторые сани… и, что хуже, медведи. До них еще оставалась пара миль, но уже понятно было, что они нас догоняют. Наконец и вторые сани закачались на воде.

    -  Быстрее! Ставьте быстрее парус!

    -  Бесполезно, - мрачно произнес Николас и неожиданно перепрыгнул назад, на лед. - Белые медведи прекрасно плавают. Всем не уйти.

    -  Николас, вернись! Ты что задумал?! Им твои пули - как горох, ты их не задержишь ни на шаг!

    -  Я и не собираюсь стрелять.

    Ярл скинул шубу, камзол, стянул с ног сапоги, стянул рубашку, потом смущенно оглянулся на Герду и буркнул: - Отвернитесь, сударыня!

    -  Еще чего! - проворчала девушка, неожиданно выуживая откуда-то два длинных ножа. - Не о том думаешь, длинноносый. Я тоже буду сражаться! Я из гильдии убийц, к твоему сведению!

    -  Что?! А-а… неважно! Твоими ножиками медведям только в… гм… в ухе ковырять, - прорычал Николас. - Это моя драка! Убирайтесь!

    -  Николас, ты… - Я замолчал. И так было ясно, что собирается сделать потомок рода оборотней. - Их же не меньше десяти… Это ничем нам не поможет.

    -  Задержу насколько смогу, - пожал плечами Николас. - Так что не мешкайте и отплывайте.

    -  Ты же был против побега! - выложил я последний жалкий козырь. - Ты же любишь королеву! Как ты можешь сражаться против нее?!

    -  Я буду сражаться не против королевы… я буду сражаться за нее, - безмятежно улыбнулся ярл.