Мэрион согласно кивнула.

    -  Ну что же, я думаю - медлить не стоит. Рик, иди оседлай его лошадку. Я пойду завтрак вам приготовлю, а вы с его величеством пока собирайтесь…

    Я тяжело вздохнул.

    Мне предстояло тяжелое и смертельно опасное дело.

    Разбудить Андрэ.

    ГЛАВА ПЯТАЯ,

    повествующая о неожиданном возвращении непоседливого духа и странном способе, коим он о своем возвращении возвестил

    Запись в дневнике Конрада фон Котта от 28 января

    16… года от P. X.

    Если быть честным с собой - а с кем же и быть-то честным, если не с собой, и дневник является лучшим вместилищем для подобной честности, - я вовсе даже ничего не имею против славы. Вряд ли меня можно назвать тщеславным, я вовсе не готов сжечь Рим, чтобы остаться в истории, но если слава сама идет в руки - не откажусь. Но! Не всякой славе я буду рад, пусть даже иные люди и готовы жилы надорвать ради нее.

    Примечание на полях. И уж тем более такая слава не радует, когда сваливается тебе на голову вместе с чрезмерно болтливым призраком.

    -  Я вот одного не понимаю, господин капитан…

    -  Только одного?

    -  Ага! - не замечая ехидства в моем голосе, кивнул Андрэ. - Как так получилось, что я заснул в доме, а проснулся здесь? И где это «здесь»?

    -  Это магия такая, - отмахнулся я. Объяснять гиганту, что он протопал почти пять миль по заснеженному лесу, прежде чем окончательно проснулся, мне было лень. - Мы возвращаемся в Бублинг.

    -  Ох… А может, еще куда-нибудь спутешествуем? Когда еще такой случай будет!

    -  Да не дрожи ты так! Анна давно тебя простила.

    -  Правда?

    Я кивнул, хотя особой уверенности не испытывал. Королева, конечно, женщина умная, но все-таки - ситуация не сказать чтобы ординарная. С другой стороны, ну не казнит же она Андрэ? Нет, ну серьезно - ведь не казнит же?

    А мне надо спешить…

    Правда, пока непонятно, как отправляться в путешествие. Дороги, и без того почти по всей Европе скверные, до весны останутся под снегом. А весной превратятся в сплошное болото. Конечно, многих путешественников это не останавливает, и даже купеческие караваны продолжают передвигаться зимой, сменив телеги на сани. Но каждая пройденная зимой миля стоит пяти летних. Надо ли отправляться в Скандинавию прямо сейчас или подождать месяца два? Мы прибудем в Бублинг к середине февраля, а к середине апреля дороги уже просохнут достаточно, чтобы лошадь не проваливалась в них хотя бы по бабки. Двигаться я смогу быстрее, но примерно месяц все-таки потеряю. А в моем положении даже один месяц может обойтись дорого. Вот и считай, выискивай выгоду, словно ты не гордый ландскнехт, а какой-то приказчик.

    Впрочем, загонять Иголку ради одного-двух дней я тоже не собирался. Потому, заметив через некоторое время небольшой город чуть в стороне от главной дороги, направил лошадь туда, хотя солнце еще только клонилось к закату. Ничего - спокойный отдых в тепле и уюте трактира стоит лишнего десятка миль.

    Как оказалось, решение это было даже более верным, чем я предполагал: не успели мы с Андрэ занять отведенную нам комнату, как за окнами потемнело и повалил снег. Будь мы на улице, испытали бы на себе все прелести поездки сквозь метель.