-  Скандал во дворце у Пусия?..

    -  Не знаешь? Значит, я переоценил подчиненных Лe Мортэ. Будет повод подколоть его при встрече. Впрочем, не беспокойся - ничего серьезного не произошло, Андрэ всего лишь принял коллекцию древних ваз за ночные горшки.

    Я осекся, увидев, как лицо Коллет становится белым.

    -  Я знаю про этот скандал, - помертвевшим голосом произнесла Коллет. - У Ле Мортэ хорошо поставлена служба. Скандал случился в начале января. Год назад.

    -  Что? - До меня постепенно дошел смысл сказанных ею слов. Проклятый пьяница все-таки ошибся. Только не с днем и не с месяцем, а с годом. И это означало… означало…

    -  Ты все-таки погиб! - всхлипнула Коллет.

    -  Иезус Мария!

    Надо сказать, я вспоминаю тот момент с законной гордостью. Ведь несмотря на весь ужас свалившейся на мою голову новости, я повел себя достойно семи поколений благородных предков. Не каждый, знаете ли, день случается услышать, что ты давно погиб, и при этом - погиб в будущем… Ох! Да тут у кого угодно ум за разум зайдет! Но я не поддался панике и воспринял известие со всем доступным мне хладнокровием.

    -  Конрад, прекрати истерику! - Мэрион в конце концов поймала меня за шиворот и сильно встряхнула. - Вопя и заламывая руки… лапы, беде не поможешь!

    -  В тебе нет ни капли деликатности, Мэрион! - укорил я ее. - Я только что узнал, что мне осталось жить меньше года! Да еще такая ужасная, мерзкая смерть - упасть в пропасть! Сначала долгое падение, когда ты понимаешь, что приближается твоя смерть и ничего - ничего! - не можешь сделать! А потом падение на камни, страшная боль и… и, возможно, я еще долго лежал там, умирая… Ай! Не смей дергать за хвост!

    -  А ты не смей вести себя так! - парировала Мэрион. - Ты же ландскнехт! А развесил сопли хуже иной белошвейки! Позорище!

    Я пристыжен но затих.

    Действительно, что такого ужасного я узнал? Что погибну через год? Так ведь жизнь человеческая тем и отличается, что никто своего срока не знает. И уж тем более - жизнь солдата. Меня никогда особо не пугала вполне реальная возможность погибнуть в любом из сражений, которых на моей памяти прошел я не меньше сотни, если не считать мелких стычек и дуэлей. Правда, сейчас ситуация была несколько иной - в бою у тебя есть шанс остаться в живых, а вот когда точно известно, что погибнешь и ничего не можешь изменить… Или все-таки?..

    -  Коллет, а ну-ка посторонись! - Я шагнул к висящему в воздухе «окну». - Сейчас мы все исправим.

    -  Что ты хочешь…

    -  Иезус Мария! - Я потер ушибленный о невидимую преграду нос. - Что за напасть? Не пускает.

    -  И не пустит, - сварливо прогундел из-за спины ведьмы Бахус. - Ишь какой прыткий нашелся! Было бы так легко изменить прошлое, все только и прыгали бы туда-сюда.

    -  Так я не прошлое хочу изменить, а будущее!

    -  Это оно для тебя будущее, а для нас - прошлое. Ты хоть что-нибудь помнишь из того, что я тебе объяснял про Ткань Мироздания? События, которые уже произошли, невозможно изменить.

    -  Но для меня-то они еще не произошли! Я еще не погиб! Вот же он я - стою перед вами живой!

    -  Это еще не аргумент. Хотя… - Мэтр задумчиво потер подбородок. - Это удивительный парадокс.