Признаюсь честно - была у меня мысль быстро воспользоваться особенностями местного рельефа и произвести скрытный маневр на заранее подготовленные позиции. Проще говоря - юркнуть под стол и ползком ретироваться на конюшню. Остановило меня от постыдного бегства только осознание его бесполезности. Раз уж Коллет взялась за меня так серьезно, ее ничто не собьет со следа. Да и тащить за собой продолжающего храпеть Андрэ было бы затруднительно. К тому же без оставшихся в комнате денег приятное путешествие опять превратилось бы в мучение. Оставалось сделать хорошую мину при плохих картах и притвориться, что ничего особенного не произошло. Надеюсь, Коллет не начнет метать молнии сразу…

    -  Конрад!

    Я обреченно закрыл глаза.

    -  Слава богу! Ты жив!

    -  Э? - Глаза у меня сами собой открылись и, кажется, стали раза в два больше отведенного им природой размера. Такого начала объяснений с ведьмой я ожидал меньше всего. - А что, не должен был?

    -  Идиот! Тупица! Солдафон!

    -  О! Вот это уже больше похоже на то, что я ожидал…

    -  Бессовестный кот! Ты знаешь, что я за это время пережила?!

    -  Да что случилось-то?! - проняло наконец и меня. - Я, конечно, свинья - уехал без предупреждения, - но…

    -  То, что ты умер!

    -  Я?! Да с чего ты взяла?!

    -  Андрэ… рассказал… - Тут взгляд Коллет остановился на спящем в кресле Андрэ, и ее глаза тоже стали округляться. - Это… это…

    -  Ну да, это его величество Андрэ Первый Могучий. В своем обычном состоянии, как можешь видеть. И, замечу, сейчас находящийся за много миль от Бублинга.

    -  Но тогда кто же… Андрэ!

    -  А?

    Я обернулся, но Андрэ в кресле продолжал спать. Да и знакомый возглас раздался не из его угла, а… а откуда-то из-за спины Коллет. Потом в висящем в воздухе овале появилась физиономия… Андрэ. Физиономия уставилась на меня, после чего лохматые брови двойника Андрэ полезли вверх. Вдруг глаза его закатились, и лицо из овала исчезло, а внутри невидимой отсюда комнаты раздался грохот падения.

    -  Иезус Мария! Это кто? Это Андрэ? Но… тогда…

    -  Стоп! - Коллет поднесла пальцы к вискам и на мгновение сосредоточенно уставилась в пол. Потом подняла на меня полный ужаса взгляд. - Я поняла! Какой сейчас день?!

    -  Э-э-э… двадцать седьмое января, - промямлил я, тоже догадываясь, что произошло.

    -  Странно. Правильно, двадцать седьмое января. Значит, Бахус не ошибся… но тогда я ничего не понимаю! Андрэ вернулся неделю назад и рассказал, что ты погиб - свалился в пропасть, такую глубокую, что он не смог достать твое тело. Мы с мэтром Бахусом всю неделю пытались найти тебя, чтобы похоронить по-христиански…

    -  Ну-ну, успокойся. - Я отвел глаза, чтобы не смущать Коллет. Она терпеть не может, чтобы кто-то видел ее слабой. - Я жив-здоров, и никаких пропастей рядом нет. Да их в Либерхоффе и сроду не было…

    -  Так ты в Либерхоффе? Подожди, как ты там оказался?

    -  Ну, собственно, я здесь первый день… точнее, первую ночь. Извини, что обманул тебя с Германией. Надеюсь, ты уже остыла и прекрасно понимаешь - увезти на время Андрэ было наилучшим решением. Вот… Я сразу решил ехать в Либерхоффе - у меня тут друзья, которых я давно обещал навестить. Ну про скандал во дворце Пусия ты наверняка знаешь.