-  Таково наше положение. Не вижу смысла приукрашивать его.

    -  Ну? - после паузы осторожно спросил Архимед.

    -  Что?

    -  Говори уже, не тяни!

    -  Э-э-э… что говорить?

    -  Ну что там обычно в таких случаях произносят? Что-нибудь вроде «но я знаю, как нам спастись!».

    -  Да-да, точно! - обрадованно закивал Андрэ. - А то я уже испугался!

    -  Мне жаль вас разочаровывать, - развел руками Николас. - Но я понятия не имею, что нам делать. И вообще, эту фразу должен неожиданно подать комический персонаж, которого до этого все считали дурачком…

    Все в надежде уставились на Андрэ.

    -  Не, я не знаю, - развел ручищами гигант. - Вот если бы на нас Ктулха напала, я бы ей вломил промеж глаз - и все дела. А тута надо крепко подумать… Думаю, самое время перекусить!

    -  Мы в смертельной опасности, а он, как всегда, о еде! - с отвращением проворчал Архимед. - Что у вас за король такой?

    -  А че? - благодушно удивился король. - Известное же дело - голодное брюхо и думает плохо!

    -  Это только у тебя брюхо думает! Все нормальные люди думают головой!

    -  Ну и зря, - все так же благодушно парировал Андрэ. - Ты ж сам посмотри, насколько брюхо больше башки! Если бы все думали брюхами, а не башками, все были бы такими умными, как я! На сем предлагаю теоретический диспут завершить и получить эмпирическое подтверждение высказанному мною тезису!

    Я чуть не выпал за борт.

    -  Андрэ, ты что - опять где-то кактус раздобыл?

    -  Не, - признался гигант. - Это мэтр Бахус так всегда говорит, когда Коллет его ругает за пьянство. Он говорит, что умеренное потребление раскрепощает ум и пробуждает творческое начало, после чего и произносит эти слова - про эмпирическое подтверждение.

    -  Точно! - воскликнул я, чувствуя, как возвращается надежда. - Бахус! Коллет ведь обещала регулярно связываться с нами при помощи старого пьяницы! Вот в следующий раз он нас и перенесет в Бублинг! Мы спасены!

    Николас задумчиво подергал себя за кончик носа, словно желая вытянуть его еще сильнее.

    -  Ты упускаешь одну деталь, Конрад. С тех пор как мы покинули столицу, Коллет ни разу с нами не связывалась. Я, конечно, понимаю, что регулярность может быть разной, но когда, в таком случае, нам ждать спасительного визита?

    -  Иезус Мария… - Я нервно прошелся по палубе. - А ведь верно!

    Коллет действительно так ни разу и не вышла с нами на связь. За всеми хлопотами, с которыми было связано путешествие, ее обещание как-то вылетело у меня из головы. Теперь же я сообразил, что прошел уже почти месяц, как мы покинули Бублинг. Если вспомнить, что мы оставили Коллет разбираться с инквизитором, это вызывало тревогу. Правда, я был уверен, что Анна будет защищать своего придворного мага всеми доступными средствами. И не только потому, что Коллет была ее ближайшей подругой и первым советником. Кроме всего прочего, Анна не потерпит, чтобы кто-то ограничивал ее власть в Гремзольде, пусть даже это попытается сделать Инквизиция. У нее вполне хватит духу пойти на открытый конфликт с Римом. А у Коллет вполне хватит сил сделать это противостояние небезнадежным.