– Дейзи! Дейзи! Прекрати! – скомандовала Альфа. – Объясни толком, что здесь произошло?

Её резкие слова, наконец, проникли в уши Дейзи. Собачка обернулась и обвела сородичей туманным взглядом.

– Бруно… – её сорванный воплями голос превратился в измученный хрип. – Бруно… Там…

– Что с Бруно? – от рыка собаки-бегуньи в жилах у Грозы застыла кровь.

– Он мёртв, – душераздирающе провыла Дейзи. – Бруно… мой друг Бруно… он мёртв!

Глава седьмая

– Не-е-ет!!! – тишину разрезал громкий, пронзительный вой Микки.

Гроза приросла лапами к земле. У неё странное ощущение возникло впечатление, будто она наблюдает всю эту сцену со стороны – в полёте. И с его высоты видит и себя, и всю остальную Стаю – не верящую, убитую горем.

Дейзи слабым кивком указала на большую каменную плиту у самого края скалы. По поверхности бледного камня растекалось тёмное кровавое пятно, но самого Бруно почти не было видно. Гроза углядела только одну безжизненную лапу.

Кусака ткнулась носом в загривок Микки, пытаясь его утешить. Ошеломлённые Погоня и Ветерок прильнули боками друг к другу.

Луна издала высокий, горестный вопль. Через пару минут на скале появились Колючка и Жук. Они подбежали к матери и, не найдя слов утешения, принялись лизать её морду, перекошенную болью.

В круг более крупных собак ворвалась маленькая грязно-белая фигурка. Задыхаясь от быстрого бега, припозднившаяся Солнышко подползла к Дейзи и, ошарашенно сверкнув глазками, пролепетала:

– Это правда? Я верно расслышала, Дейзи? Бруно…

В ответ Дейзи смогла только кивнуть. Вид у неё сделался совсем несчастным. Даже её жёсткая шерсть обмякла и понуро повисла.

Микки яростно встряхнулся, его челюсти звонко клацнули. Он подошёл к двум маленьким собачкам и приобнял их лапами. А затем наклонил свою морду и начал нежно лизать им уши.

«Эти трое и Бруно… после Большого Рыка они все были в стае Собачек-на-поводочке, – с щемящей тоской осознала Гроза. – Они вместе учились выживать в новом мире, без своих Длиннолапых. И они были так близки! Возможно, пережитые трудности сплотили их даже больше, чем собак, привыкших жить стаей. Наверное, и печаль их тоже глубже?»

Сердце Грозы заныло от боли. Конечно, она не могла себе представить, что ощущали эти трое, но всё равно чувствовала себя опустошённой. Они с Бруно едва-едва поладили, помирились, начали общаться как настоящие товарищи по Стае. И тут такое!

Альфа, крадучись, зашла за каменную плиту и посмотрела вниз. Поколебавшись, Гроза устремилась к ней – с Погоней и Ветерок на хвосте.

– Нет! – резко щёлкнула зубами Альфа. – Оставайтесь на своих местах, вы все!

Собаки замерли, а Альфа стала обнюхивать землю и скрытое от их глаз тело. Прошло много времени, прежде чем собака-бегунья подняла голову и глубоко вздохнула. А потом повернулась к Стае.

– Только большое и свирепое существо могло убить Бруно, – прохрипела она. – Но дождь, что прошёл этой ночью… он смыл все следы. Тут не осталось никаких отпечатков лап. И запаха тоже…

– Большое и свирепое существо… – прорычала Кусака и, оторвавшись от Микки сделала пару шагов вперёд. – Кто это мог быть? Может, Косматый? Или огромный Клыконос? Или… это могла быть собака?

Альфа долго хранила молчание, облизывал челюсти.