Его спутник промолчал. Теперь, когда он снял шляпу, выяснилось, что приезжий обладает изрядной лысиной.

    Едва Пекондор осторожно присел на предложенное место и отставил в сторону посох, шкипер помахал рукой, адресуя жест владельцу «Морской птицы», который, наверное, пребывал в меланхолическом настроении и задумчиво выводил пальцем узоры на полированной поверхности стойки, размазывая пролитые капли пива. Утром заведение, естественно, пустовало и у хозяина было достаточно времени для философских рассуждений. По знаку Лотрика кабатчик, в свою очередь, кивнул дочери, помогавшей ему в заведении. Та подхватила приготовленный заранее поднос и направилась к угловому столику, старательно покачивая попкой. На подносе красовалась небольшая глиняная чарочка - зная пристрастие молодого мага к вину, шкипер сделал заказ заранее. Выставив посуду перед Великолепным, девочка не сдержалась и, опустив поднос, нагнулась к посоху:

    - Ух ты… Томен, он светится! А можно я потрогаю?

    - Брысь! - рявкнул на нее шкипер, затем обернулся к магу: - Значит, так. Вот этого господина звать Коль Токит, и он сержант стражи в славном городе Ливда.

    Приезжий коротко кивнул, Томен вежливо склонил голову.

    - Так вот, - продолжил шкипер, - мастер Коль ищет знающего мага. Я присоветовал ему тебя. Понял?..

    - А что за дело? - спросил Великолепный, вертя в руках чарку, к которой так и не приложился.

    - У нас в Ливде объявилась банда, - медленно, словно нехотя, начал рассказывать стражник, - грабят приезжих. Грабят часто. А поймать мы их не можем. Свое-то жулье все известно наперечет, а это какие-то пришлые. И никто не знает, кто они, откуда… Ни разу не попались, ни разу следов не оставили.

    Токит умолк и поднес к губам кружку.

    - Вот как? - вставил колдун, он ожидал продолжения. - Совсем никаких следов?

    - Да вот… - Сержант запнулся, подыскивая слова. - Бывало, задержишь по подозрению кого… И - все.

    - Что значит - «все»? - удивился Лотрик.

    - А то и значит… - Сержант отхлебнул, поставил кружку на стол и уставился на мага. - То говорят - отпустили, мол, ни при чем твои арестанты были, то еще как… Наша забота - хватать и в каталажку тащить. Дальше - не моего ума дело. И выходит такой оборот, что я не могу поймать кого надо? - В голосе стражника была неподдельная обида. - Я? Да я в страже сколько лет! Двадцать лет без малого! В сержанты выслужился… В общем, решили мы, что дело-то нечисто. Что в банде есть очень сильный колдун. А тут уж нам не светит…

    Стражник сокрушенно развел руками и снова взялся за кружку. Дальше слово взял моряк:

    - Стражники к местным, ливдинским, магам обращались - без толку. Кто сразу отказался, кто на второй-третий день, мол, не хочу. Словно сговорились. Тогда наняли в Берне чародея.

    - Хороший маг, знающий - все так говорили, - подтвердил сержант и снова уткнулся в кружку.

    - И что?

    - Мага звали Горек Дудочка, слыхал о таком? - бросил Лотрик.

    - Это которого убили? - припомнил Томен.

    - Вот именно, - веско промолвил Токит, - которого убили. Вместе с учеником. В Ливде. На второй день. Вернее, на второй день мы их мертвыми нашли. А убили их в первую же ночь.

    * * *

    За столом воцарилась тишина. Томен решился наконец отхлебнуть вина. Картина начинала проясняться. Местные ливдинские чародеи не решались заняться поисками неуловимой банды, а вернские…

    - А что другие вернские маги? Они не хотят сквитаться за Горека? Или в Велинке кто? - Томен назвал другой крупный город, где, как он знал, практиковало несколько известных чародеев.