– Красуля…

Не сказал – прошептал. На губах – обиженная недоверием улыбочка, в глазах – испуг и просьба о пощаде.

От неожиданности Федоров снял руку с горла. Впору чесать в затылке. Что же это творится? С одной стороны, заключает договор о содружестве, щедро наделяет деньгами для приобретение фирмы, с другой – посылает топтуна.

– Брешешь? – неуверенно спросил он. – Гляди, сявка, зубы через задницу повыдергиваю.

– Истинный крест – правда, – забормотал «перепуганный» Свистун, про себя посмеиваясь над доверчивым фрайером. – Вызвала и послала – паси, мол, днем и ночью паси… Не выполнишь, дескать, задания – на куски порежу и собакам отдам… А я ведь еще молодой, мне жить хочется. У мамочки инфаркт будет, когда узнает о смерти любимого сыночка…

Хитроумный посланец Жетона настолько правдиво изобразил наспех придуманную версию, что сам поверил в нее. Даже выжал строго отмеренное количество слезливых капелек, даже горестно поднял к верху арки тоскующий взгляд.

Федоров и верил и не верил. Если топтун сказал правду, впору поиграть на горлянке «благодетельницы»… А зачем, спрашивается, парнишке наводить тень на плетень, какую выгоду он получит от вранья?

– Хочешь жить – не попадайся мне на глаза, – честно предупредил он. – А с твоей хозяйкой сам разберусь… Двигай ходулями и не оглядывайся.

Он с такой силой вышиб Свистуна из под арки, что тот не удержался на ногах и растянулся на тротуаре.

Позабыв о намеченном визите в префектуру, о незаконченных делах, свежеиспеченный бизнесмен заторопился в офис. Встретиться с Фимкой, посоветоваться. Шел и чувствовал – злость буквально распирает его. Повстречай сейчас красивую предательницу – не только высказал бы ей все, что думает о мерзком поведении, но и придушил бы, как недавно собирался придушить топтуна.

Постепенно успокаивался. Где доказательства вины Сотовой? Мозгляк вполне мог солгать. Хотя бы ради того, чтобы избавиться от сжимающей горло руки. Вряд ли шестерка осмелился бы вывести Федорова на своего босса.

Михаил изо всех сил уговаривал себя не верить болтовне «пастуха», но ничего не получалось – женщина бандитка способна и не на такую мерзость. Другой вопрос – какую цель она преследует, чего добивается? Какую выгоду ищет?

К дому, на первом этаже которого располагался офис, Михаил подощел энергичной походкой знающего себе цену бизнесмена. Ничего страшного не произошло, уговаривал он сам себя, после совершенной «процедуры» парень не решится продолжить слежку. А Сотова убедится, что с новым компаньоном шутить опасно, и успокоится.

То, что увидел президент фирмы, переступив порог помещения, ошеломило его. Обстановка – копия той, которую покупатели увидели при первом знакомстве с женой убитого предпринимателя. Мебель изломана, бумаги застилают пол, полуоторванная дверца шкафа напоминает сломанную руку избитого человека, телевизоры и компьютеры выпотрошены. Посредине комнаты, прижимая намоченный платок к солидному фингалу под глазом, сидит компаньон.

– Чьих рук работа? – угрожающе, сжимая пудовые кулаки, спросил Михаил.

– А я знаю?… Ворвались трое…

… После того, как президент отправился в очередное путешествие по чиновничьим кабинетам, Савчук завершил беседу с двумя столярами. Опытные, знающие парни не соглашались получать два куска в месяц, требовали три плюс процент от договорной суммы за срочное выполнение работ. Переговоры были изнурительными и беспредметными: после оплаты за фирму и разнообразные сборы, в кармане компаньонов едва можно наскрести пяток тысяч.