Там лежала голова. Меня поразила её реалистичность. Спокойное бледное лицо взрослого мужчины. У него были такие же кудрявые, как у меня, волосы.

Я не испугалась, а только подумала, что это какой-то странный подарок.

– Мама, а для чего это нужно? – спросила я, понимая, что не разберусь без взрослой.

– Это твой отец! – просипела мама, у неё тряслись губы, а от лица отступила кровь.

Тогда мне стало ясно, что в коробке не кукольная голова, а настоящая. Человеческая. Отрезанная…

До того дня, я ни разу не видела своего отца, и ничего о нём не знала. Он ушёл от мамы ещё до моего рождения.

Днём пришла бабушка и застала в квартире меня, охрипшую от плача. Безумную женщину, что сидела на диване, смотрела перед собой, дёргала себя за щёки и оттягивала губы. А на полу, в подарочной коробке лежала голова её бывшего мужа. Моего отца…

Мама больше не стала прежней. Всю оставшуюся жизнь, она провела в психиатрической клинике и не сказала ни единого слова. Если у неё случались приступы безудержного плача или смеха, ей делали укол, и она сидела блаженная.

Все, включая её родителей, подумали, что это она убила своего бывшего мужчину, отрезала ему голову, положила в коробку и преподнесла мне, как подарок.

В этом меня убеждал психиатр. Я рассказывала ему о «живом дереве», а он говорил, что все страшные видения нарисовал мой мозг, чтобы сохранить образ «идеальной матери».

Психиатр старался разуверить меня в «придуманном» и просил «принять реальность». Ему было важно, чтобы я проговаривала всё вслух. Мы словно разыгрывали пьесу. Он спрашивал: «Что произошло той ночью?», а я отвечала: «Когда я уснула, мама пошла домой к моему отцу и убила его». Врач спрашивал: «Почему она это сделала?». Я отвечала: «Потому что она не могла простить ему то, что он нас бросил».

Никто не знал, так ли всё произошло на самом деле. Это была удобная для всех ложь. В неё поверила и я сама.

Меня растили бабушка и дедушка. Они отвели меня в первый класс. Ходили на родительские собрания. К последнему звонку не стало моего дедушки, а к поступлению на первый курс университета, умерла бабушка. Она будто дождалась моего совершеннолетия и ушла.

Но теперь я не была одинока. В моей жизни появился Кирилл. Мы встречались полгода, а потом съехались и уже который месяц жили вместе. Жили обыденно, подчас даже скучно. Что как раз по мне!

Кирилл был спокоен и предсказуем в поведении. И не настаивал, когда я заявила, что не люблю традиционных новогодних украшений.

– Без ёлки, так без ёлки, – сказал он.

Однако вечером перед праздником дома меня ожидал сюрприз. Ненавижу сюрпризы! А уж тем более такие!

В зале, в углу стояла живая ёлка, украшенная игрушками и сияла гирляндой. Один её вид меня ошарашил. Если Кирилл так хотел ёлку, тогда зачем делал вид, что ему всё равно? Зачем сделал всё наперекор? Это было неприятно!

Мой парень лежал на диване в кухне и прилип к своему телефону. Я вошла и сказала:

– Что за дела?

– В смысле? – парень сразу отвлекся от телефона. Он впервые слышал от меня подобный тон.

– Ёлка! Ты забыл о чём мы договаривались? – пусть Кирилл не знал о моём детстве, но я чётко дала понять, что против новогодних деревьев и теперь надеялась, что у него есть внятное объяснение.

Пусть бы он сказал, что её доставили из ресторана вместе с праздничными блюдами, пусть бы назвал другие случайные обстоятельства.