Но лицо моего парня перекосило от удивления, и он спросил:

– По-твоему, я её принёс?

– Ну а кто? – я всё ещё надеялась, что он даст мне ответ.

– Ты читала, что я писал? – спросил Кирилл.

Я посмотрела в телефон. Там уже час висели уведомления от него. Он прислал мне фото этой ёлки и сообщение: «Ты передумала? Прикольно!».

Когда он пришёл, ёлка уже была здесь. Кроме него и меня, ни у кого не было ключей от квартиры, и Кирилл подумал, что я принесла дерево.

Не я. И не он. Тогда кто? Не само же оно пришло?..

Ёлка имела ужасающее сходство с той, что запомнилась мне из детства. Она стояла в ведре с песком, была такая же ярко-зелёная и пышная. Ветки торчали слегка вверх. На ней висели похожие игрушки, гирлянда и мишура.

Может, мне это только казалось, ведь прошли добрые два десятка лет. Я же не могла точно помнить, какими были украшения. И пусть это была не та самая, а другая ёлка. Но откуда она взялась в квартире?

Казалось, огоньки пульсировали светом в такт моему сердечному ритму. И когда лампочки гасли, они становились чёрными, как мёртвые звёзды.

– Давай уйдём куда-нибудь, – предложила я.

– Ты готова уступить квартиру дереву? – Кирилл хихикнул, но было заметно, что он тоже нервничает. – Можешь наконец объяснить свою ёлкофобию?

Не говорят на такие темы накануне торжества. Но я рассказала всё, что произошло со мной в пять лет. Как мы ходили с мамой на рынок, про кошмарный сон, про свои ночные видения в темноте: страшное лицо, низкий голос, колючий лапник. Я рассказала про утро, когда нашла в коробке голову отца и как мама потеряла рассудок.

Ничего из этого мой парень раньше не знал. Его просто сразил этот рассказ. И теперь мы вдвоём смотрели на ёлку с ужасом.

– Давай просто выбросим её, отнесём на помойку, – Кирилл сказал мне это на ухо, словно боялся, что дерево услышит.

– Даже трогать её не буду! И ты не трогай, – посоветовала я.

Кирилл вдруг улыбнулся, взял телефон и начал быстро печатать. Потом ответил на звонок и назвал наш адрес.

– Я заказал услугу, сейчас приедет человек и выбросит эту ёлку, давай просто подождём на кухне, – сказал парень.

До полуночи оставалось ещё четыре часа. Мы включили телевизор фоном, распаковали пару блюд и решили перекусить. Я ела и не чувствовала вкуса, Кирилл что-то рассказывал, а я не вникала.

Кто притащил эту ёлку?

Она снова сделала меня напуганной пятилетней девочкой…

В дверь позвонили. Это был грузчик. Наконец-то!

– Наряженную выкидывать? – удивился мужчина.

– Да, кто-то принёс непрошенный сюрприз, – сказал Кирилл. – Мы этого не хотели. Заберите её, пожалуйста.

Грузчик больше не задавал вопросов. Выдернул гирлянду из розетки, взялся за ведро, взвалил ёлку на плечо и вышел в открытую дверь.

– Спасибо, что разобрался, – сказала я. – Давай в другой день подумаем откуда она появилась, а сегодня отметим, как и планировали.

Я не хотела пить алкоголь до боя курантов, но сильный стресс заставил меня передумать. Мы сделали себе по коктейлю: кола, виски, лайм и лёд. Выпили и повторили ещё раз.

– Скажи честно: это ведь ты принёс ёлку? – как я не прикусывала язык, этот вопрос сам вылетел из моих уст.

– Что? – удивился Кирилл. – Нет! Я же сказал, не знаю откуда она взялась!

– Ладно, ладно! Забудем.

Мы помолчали.

– А ты не преувеличивала, когда рассказывала про своё детство? – ни с того, ни с сего спросил мой парень.