– Немного, но каждый из них искренне желает, чтобы в Казани появился католический храм, где можно было бы проводить обряды. Ведь раньше в Казани он существовал, – отвечал Камиль Шамильевич.

– И куда же он тогда подевался? – удивленно спросил понтифик.

– Ваше Святейшество, в советское время все вероисповедания подвергались гонениям. Печальную судьбу всех конфессий разделила и Римско-Католическая Церковь. Некоторые соборы разрушили, другие перестроили в жилые дома и склады, третьи забросили. Но католический храм в Казани все же сохранился… Проблема в том, что в нем находится аэродинамическая труба Казанского авиационного института. Если мы попытаемся ее извлечь, то храм просто разрушится. Стены не выдержат такого насилия. Поэтому для строительства католического храма мы подобрали другое место, очень красивое, на берегу озера Кабан. Президент республики Минтимер Шаймиев и я как глава города, и все казанцы, приглашаем вас посетить Казань, и вы увидите, насколько удачно выбрано место. Вот это письмо от президента нашей республики, – передал мэр Казани письмо Иоанну Павлу II.

– Спасибо за приглашение, я подумаю, – лицо понтифика разгладилось в легкой доброжелательной улыбке. – Я побывал во многих странах, вот только в России как-то не доводилось. И очень мечтаю ее посетить. А откуда в Казани появились католики? Ведь Казань находится далеко от Москвы и Петербурга, где, как я знаю, католики имеются.

– Это длинная история, если вы располагаете временем…

– Рассказывайте, – попросил понтифик, – мне интересно послушать.

– Во времена Киевской Руси западные земли до Ужгорода были русскими, а с середины четырнадцатого века до середины семнадцатого Киев входил в состав Великого княжества Литовского и Речи Посполитой. А после Переяславской рады – если я не ошибаюсь, это было в 1654 году, – на площади перед церковью Успения Пресвятой Богородицы Пирогощи жители Киева принесли присягу русскому царю Алексею Михайловичу. Конечно, на той территории было много католиков, потому что и Польша, и Литва – католические страны, а дальше они уже разошлись по всей России. Где могли поставить храм – возводили, а где запрещалось – справляли обряды на частных квартирах. Потом была вторая волна переселения католиков в Россию, уже во время правления Петра I. Царь пригласил из Западной Европы немало известных мастеров, которые закрепились на русской земле, но от своей веры не отказались. Третья волна случилась уже при Екатерине Великой, которая издала два манифеста о дозволении всем иностранцам расселяться в губерниях, где они пожелают, и о дарованных им правах, что включали немало льгот и привилегий. Вскоре в Поволжье возникли первые немецкие поселения, среди жителей которых было немало католиков.

Переводчик, слегка склонившись к Иоанну Павлу II, переводил сказанное. Понтифик внимательно слушал, иногда едва кивал, давая понять, что сказанное ему по душе.

– Вы хорошо знаете историю, – сдержанно похвалил понтифик.

– История меня с детства увлекала, и потом, у меня работа такая, требует исторических знаний.

– История католичества в России насчитывает не одну сотню лет. Как поляк я тоже интересуюсь историей наших народов. Польская и русская истории очень крепко между собой переплетены, – сдержанно заметил понтифик.

– Мне это известно, Ваше Святейшество… Моя задача как мэра заключается в том, чтобы удовлетворить все конфессии, никого не обидеть.