-  Вятичи не соседи, то люди русские, - возразил богатырь. - Мы с ними единокровные родичи, нам надлежит вместе до века жить.

    -  Так булгары тоже родичи, сам говорил.

    -  Булгары соседи. Соседи добрые, обижать не хочется.

    -  А коли «не хочется», зачем в поход ходили?

    -  Старшинство свое показать, удаль молодецкую.

    -  Показали?

    -  А то! - гордо ответил Радул. - Разгромили начисто!

    -  А коли разгромили - чего под руку свою не взяли, чего данью не обложили?

    -  Дык, - терпеливо повторил боярин, - князь сказывал, соседи добрые, обижать данью грешно.

    -  Коли обижать грешно, зачем поход затевали?

    -  Старшинство показать.

    -  Показали? Если показали, так чего дань не спросили? Хотя бы для приличия - расходы на поход оправдать?

    -  Обидеть булгар князь не захотел…

    Олег поморщился и отвернулся. У ведуна возникло ощущение, что либо он дурак, либо его таковым пытаются сделать. Весьма странно для любого правителя: разгромить соседа, пусть и самого «доброго», а потом уйти, ничего в результате победы не урвав. Или с «полным разгромом» Булгарии что-то нечисто. Хотя, с другой стороны, - если бы булгары русскую рать разгромили, Радул не был бы столь уверен в своей победе. В общем - темный лес какой-то. Политика…

    Дорога тем временем, описав многокилометровую дугу через полный пчелиного жужжания березняк, пересекла влажное урочище, поросшее кочками темно-зеленой осоки, и погрузилась в вековую дубраву. Олег ощутил, как освященный крестик пригрел запястье, и почти сразу увидел полянку, посреди которой стоял метровый пенек с глубоко врезанными глазами и выпуклым носом, похожим на подвешенного вниз головой леща. Чур, хранитель границ.

    -  От и княжество Полоцкое, - неторопливо спустился на землю боярин, достал из сумки пряженец, отломил край, положил его к уходящей в землю деревянной бороде. - Почитай, верст двести уж миновали, да пребудет с нами милость богов…

    Он вытянул из-за пазухи висящий на тонкой золотой цепочке амулет Коло: серебряное кольцо, в которое было вписано золотое солнышко с загнутыми по часовой стрелке лучами, поцеловал, спрятал обратно, бормоча под нос просьбы к своим родуницам - духам-покровителям рода. Затем поднялся обратно в седло и прежним путем двинулся вверх по холму.

    Олег тронулся следом, старательно вспоминая, кому именно посвящен амулет. Колядка, вроде бы, обращается к Даждьбогу, сыну Сварога, прародителю славян. К Перуну относится колесо с шестью спицами, крест в кольце - уже амулет Ярила, «Солнечный крест», а крест с лучами, идущими от круга наружу, - это для покровительства предков, к родовым богам мольбы направляет. Прочая символика на Руси почти не встречалась. Разве только «морской якорь» у северных варягов иногда на шее или одежде поблескивал. Но, хотя внешне этот оберег и походил на якорь, на самом деле означал он молот Тора, покровителя воинов. Похоже, ратник киевского князя считал, что в бою он в покровительстве не нуждается, а по прочей надобности обращался прямо к создателю всего мира. Уверен, стало быть, что даже на небесах про него знают и помнят.

    Тем временем они перевалили гребень холма и невольно зажмурились от яркого света: дорога безупречной прямой линией прорезала хлебное поле. Ростки поднялись еще от силы до колена, а потому простор казался пока не золотым, а бледно-зеленым.