Некоторое время мы теснили противника, однако затем они стали теснить нас. Я не успел ничего поделать, когда обитая шипастой кожей рыбоящера булава опустилась на голову Питера - он умер мгновенно. Затем упала Джал. Решив, что предсказание бэньши сбылось, и он теперь вне опасности, Ког с торжествующим ревом ринулся в атаку. Он успел снести головы двоим оркам, прежде чем три меча пронзили его одновременно с трех сторон.

    Теперь нас было трое - против семи орков. Они ринулись в атаку, и это было ошибкой. Если бы они обратились в бегство, у них бы были неплохие шансы. Роджер успел справиться с одним противником, когда все было кончено.

    Мы с Джейн с досадой посмотрели друг на друга. Счет был равным, никто не мог похвастаться, что фехтовал лучше. Затем я обвел взглядом поле боя. Питер был мертв, так же, как и Ког. Джейн перевязывала глубокую колотую рану в левом боку у Джал, судя по виду раны, я оценил бы ее шансы выжить как один к двум. Бэньши тоже лежала, прижимая руку к груди, с руки падали зеленые капли. Видимо, один из орков ткнул ее мечом - так, на всякий случай. Я видел, как Роджер склонился над ней, как она взяла его за руку и прошептала что-то… Затем она умерла.

    Я столкнул шлюпку с мели и велел своим спутникам не расслабляться. Мы погрузили в шлюпку Джал и залезли сами. Все было готово к отплытию, но я никак не мог отделаться от ощущения, что упущено что-то важное. Затем я махнул рукой.

    Гребли мы с Роджером, и вскоре нас принял лес на другой стороне реки.

    Мы оттолкнули шлюпку от берега, и углубились в лес. Теперь, если, конечно, нам очень повезет, мы за неделю пути попадем в Аталету. Точнее, попадет Джейн, мой кредит должен был истечь сегодня к вечеру.

    Здешний лес отличался от леса на острове. Он был смешанным, и чем дальше мы в него углублялись, тем больше попадалось нам деревьев - исполинов, среди которых особенно поражали воображение двухсотметровой высоты корабельные сосны. Впрочем, здесь эти деревья смотрелись уместно, а что касается шишек гигантского кедра - то я их даже приветствовал. По ветвям скакали белки, оглашая лес пронзительными криками, пару раз мы видели волков, но, к счастью, не гигантских, хотя здесь водились и такие.

    Затем я понял, в чем заключалась та неправильность, которая запала мне в память, когда мы садились в лодку на том берегу реки. Я остановился, и мы с Джейн осторожно опустили носилки на землю. На носилках мы несли Джал, которая большую часть времени пребывала без сознания. Затем я окликнул Роджера.

    -  Что-то случилось? - поинтересовалась Джейн.

    -  Не уверен… Все равно скоро привал. - Я посмотрел вперед, где мелькал между деревьями приближающийся к нам стриженный ежик. - Роджер, мы здесь!

    -  Что случилось? - спросил мальчишка. Я вздохнул. То, что я заметил, было не столь уж важно, и все же…

    -  Кто-нибудь из вас помнит, как пропал труп его дяди? - осведомился я. Ответом мне было молчание. Так я и думал.

    -  То есть я прав, и он не дымился и не исчезал, как ему положено?

    -  Наверное, - сказала Джейн осторожно, - на земле бэньши этого не происходит…

    -  Никогда о таком не слышал, - нахмурился Роджер. - Ну-ка… Прошу подсказку по теме: смерть гостя Кристалла.

    Он помолчал, затем удивленно посмотрел на меня.

    -  А где подсказка-то?

    -  Подсказка! - сказала Джейн. - Индекс.

    Ничего. Я попробовал вызвать группу поддержки, и тоже безрезультатно.

    -  Похоже, завис наш компьютер.