Глава 6

    Путь вверх по Рире до Форта… Мы продрались наконец сквозь колючие склоны горы, и вновь оказались в нормальном лесу. Солнечная погода кончилась, когда мы были на полпути вниз, и теперь над нами плыли тяжелые облака, вне всяких сомнений предвещавшие дождь. Дважды мы пересекали лесные дороги, проложенные очень странно - под девяносто градусов к тому направлению, где стоял - по моим представлениям - форт. На дороги, ведущие в Аталету, они тоже не тянули - по той же причине. Разрешил загадку Роджер, заметивший, что дороги ведут точнехонько от начинающихся сразу с той стороны реки гор Суриади, в сторону горы Страж, к которой нас все обещал свозить на экскурсию капитан «Летяги». Дороги в этом мире строят не только люди, факт, забывать который не стоило. Эти явно служили гоблинам.

    Я надеялся, что в Форте нас примут на ночлег, дадут поесть - диета из грибов и лесных фруктов меня уже порядком утомила - и, быть может, объяснят, что же случилось с миром.

    Что с миром что-то случилось, не вызывало ни малейших сомнений - лес и его обитатели на глазах менялись, причем в странную сторону. Взять хотя бы гигантскую лесную кошку, с которой мы встретились сегодня утром. Обычно - а значит, всегда, программисты Кристалла в этом плане очень пунктуальны - эта кошка сообщала о том, что сейчас будет нападать. Рычание давало путнику время, чтобы вытащить меч и приготовиться к бою. Моя же бестия рванулась на меня из кустов без единого звука, я не успел даже взяться за рукоять, не то что обнажить оружие. Зато я успел отскочить в сторону - этот рефлекс на неожиданность Старик вбил в меня твердо, причем говоря - вбил, я имею в виду именно битье. Кошка налетела на шпагу Джейн, а там уж и я мог вмешаться в события. Почему она повела себя не так, как положено?

    Изменилось также поведение птиц. Нет, они пели по-прежнему, и по-прежнему порхали с ветки на ветку. Но… Раньше они еще и устраивали воздушные хороводы вокруг путников, садились на плечо, выпрашивая хлебную крошку, помнится, пожилые гости Кристалла особенно этому умилялись. Как отрезало. Теперь птицы вели себя так, как и полагалось птицам - они боялись людей.

    -  Они перестали подчиняться правилам, - сказала Джейн, когда я поделился с нею своими соображениями.

    -  Это как понимать?

    -  Трудно сказать, - призналась моя спутница. - Это такое ощущение…

    Я ответил, что ощущений хватает и у меня самого, хорошо бы иметь факты.

    -  Джейн права, - вмешался Роджер. - Раньше этот мир был облизанным.

    -  ??

    -  Ну… как карамелька. Сладким. Птички садятся на плечо, белочки там всякие. Даже злодеи…

    -  Садятся на плечо?

    -  Именно, - кивнула Джейн. - Помнишь того пирата, который убил Сэма? Он мне поцеловал руку, понимаешь?

    -  Ну и что с того?

    -  Слушай, Томми! Перестань прикидываться. Ты прекрасно все понял!

    -  Ладно. Ты хочешь сказать, что пираты, белочки и птички вели себя как участники аттракциона, а теперь…

    -  А теперь они просто занимаются своими делами, так, как в реальной жизни.

    -  Значит ли это, что гоблины тоже стали настоящими людоедами? - спросил Роджер.