Говоря так, я обкладывал хворостом одного из пленников, в то время, как остальные с интересом наблюдали за моими действиями. Я вспомнил, как с таким же интересом следили за смертью оборотня в объятиях розового куста солдаты армии вторжения. Беспокоился только тот гоблин, который находился в куче хвороста.

    -  Я скажу, - с ненавистью проскрежетал он. - Я все скажу. Мы разведчики, а за нами идет армия с Суриади и Трудных гор. К концу месяца в этих местах не останется ни одной эльфийской собаки.

    Тиал обеспокоенно посмотрела на меня.

    -  Мы должны поспешить, - сказала она, - надо предупредить наших.

    -  Хорошо, - согласился я, - завтра сделаем марш-бросок.

    Затем я посмотрел на гоблинов. Завтра их предстояло или убить, или отпустить. И то и другое плохо.

    -  Тиал, - я отозвал девушку в сторонку, - ты можешь сделать что-нибудь такое, что бы надолго их усыпило? Мы дойдем до твоих соотечественников, затем они смогут послать за ними гонцов. Я боюсь, у твоих старейшин будут еще вопросы…

    -  Ты просто не хочешь убивать безоружных, - усмехнулась девушка. - Я сделаю смесь.

    -  Спасибо, - сказал я, возвращаясь к пленникам. - А теперь мы поиграем в маленькую игру. Я буду говорить слово, а ты - переводить его на ваш язык. Ясно? А если я скажу фразу - ты переведешь фразу.

    Ответом мне были недоумевающие взгляды - как гоблинов, так и моих спутников. Тогда я достал из кармана зажигалку, не земную, а сработанную гоблинами, и у них же только что конфискованную. Немедленно последовало горячее согласие.

    -  Разбивайте лагерь, - сказал я. - Род! Закончишь им помогать, иди сюда.

    Можно ли за день выучить чужой язык? Нет, даже если у тебя абсолютная память. Но зато можно выучить как можно больше слов, и выражений, и затем мысленно повторять их, скажем, в течение месяца. Тогда ты и вправду заговоришь. Итак, мы начали. Роджер, которого я уже успел начать обучать, но не успел ничему толком научить в этой области, просто сидел рядом. Я мысленно открыл англо-гномовский карманный словарик, который составил, беседуя с Кирком, и пошел по списку, начиная с буквы «а». Всего там было чуть больше трех тысяч слов. Через час «беседы» и я и мой учитель вымотались почти до предела, а через четыре часа словарик закончился. Я мог бы отдохнуть, набраться сил перед завтрашним днем, тем более, что и Роджер, и все прочие спали, кроме несущей охрану Джейн, но нет, я имел глупость поинтересоваться, кто из гоблинов знает оркский. Оказалось - знали его все, так что я сменил «диктора» и начал все сначала. Где-то в полночь проснулась Тиал, чтобы составить и дать мне выпить настой от головной боли. Умница. Я галантно поцеловал девушке руку, поднял глаза, и увидел, что именно этот момент Джейн выбрала, чтобы подойти к костру за теплой накидкой.

    Узнавать у пленных, владеет ли кто из них грамматикой языка, не имело смысла, поэтому я поступил так же, как в свое время с гномом - продиктовал с полсотни предложений в разных временах и с разными усложняющими оборотами, с тем, чтобы разобраться на досуге.

    -  Хорошо, - сказал я наконец. - А какие еще языки вы знаете? - На лицах гоблинов появилось выражение ужаса, но я настаивал, и они заговорили по-тиммански.

    Марш-бросок - это обычно полушаг-полубег, причем кто-то в этом мероприятии должен быть лидером. Я отпадал автоматически, так как - даже после бессонной ночи - двигался быстрее, чем могли вынести мои спутники, так что мы бежали за Джейн.