-  Теперь бежим, - сказала Джейн, когда мы наконец освободились.

    -  Нет, - сказал я. - Именно теперь мы никуда не бежим.

    -  Но почему?

    -  Ждем здесь. Мне почему-то кажется, что Тиал сумеет их убедить. Да и к тому же - они ведь не посадили нас в эту клетку - они вырастили ее вокруг нас. Ты видишь что-нибудь, похожее на дверь?

    -  Ты прав, - вздохнула Джейн. - Я ненавижу, когда ты прав.

    Я подошел и обнял ее.

    -  Я всегда прав, - сказал я. - Привыкай.

    Глава 16

    Эльфы навестили нас через два часа, и сказали, что нас желает видеть Совет. Стены нашей клетки волшебным образом раздвинулись, и мы направились за нашими сопровождающими. Сопровождающих было двое, и они нас не охраняли - просто показывали дорогу. Я решил, что это хороший знак. При этом они не обратили ни малейшего внимания на тот факт, что мы больше не связаны. Право… я чувствовал нечто вроде обиды.

    Совет проходил в шатре, самом большом из замеченных мною по дороге, а всего я заметил пять. Либо этот лес был не очень густо заселен, либо эльфы вообще не любили скученности.

    В шатре находился длинный стол, за которым с одной стороны и лицом к нам сидели пятеро эльфов. Спинка среднего из стульев была больше, а сам он больше, откуда я заключил, что в этом кресле сидит председатель. Все пятеро членов Совета были на вид лет сорока, что для эльфа могло означать как триста лет, так и тысячу.

    -  Мы прослушали рассказ Тиал, - сказал председатель, и по его голосу, а также по глазам, встретившимся на мгновение с моими, я понял, что он стар, безумно стар.

    -  Что вы хотите сказать Совету?

    -  Гоблины готовят большую атаку, - сказал я. - Это главные новости.

    -  Гоблин солгал тебе, - усмехнулся эльф, сидящий слева от председателя, - никогда нельзя верить гоблинам.

    -  Это все, что вы хотите сказать Совету?

    -  Да, - сказал я.

    -  Кроме разве что того, что нам понравился ваш лес, - проронил Роджер. Председатель нахмурился - намек был ясен, однако формально придраться он ни к чему не мог.

    -  Вы свободны, - сказал он, расслабленно махнул рукой, - поскольку Тиал поручилась за вас. Но в нашем лесу не место демонам - покиньте его. Это не относится к почтенному Кирку, - заметил он. - По договору между нашими государствами, он может гостить у нас сколько захочет.

    -  Мы планируем дойти до озера Язорок, - сказал я. - И если мы не найдем того, что ищем, то хотели бы еще раз пересечь ваш лес - в сторону Илинори.

    -  Согласны, - кивнул председатель. - Однако за вами будут следить. Не задерживайтесь дольше необходимого в Великом Лесу.

    -  Мы не задержимся, - пообещал я, чем вновь заставил председателя нахмуриться.

    Нас вывели из палатки и проводили туда, где на куче наших вещей и вооружения, сидела расстроенная Тиал. Ее первыми словами было «простите меня».

    -  Мы идем к маяку, - прервал я ее извинения. - Не стоит сердиться на твоих… Они правы, такое время, что надо быть подозрительным.