-  Тогда почему они не поверили мне, когда я сказала про гоблинов? - чуть не плача, произнесла девушка.

    -  Как это - не поверили? Так они что - не будут готовиться к отражению вторжения?

    -  Они послали несколько патрулей, - сказала Тиал. - И это все. Если патрулям повезет, и они встретят гоблинов, и переживут эту встречу…

    -  Мы же пережили…

    Мы относительно легко прошли по лесу до озера Язорок. Путь занял неделю, и всю неделю в кустах то и дело мелькали наши сопровождающие. Председатель сказал правду - за нашими действиями следили. Чего они боялись - что мы осядем здесь лагерем?

    Тиал метала в чащу гневные взгляды, но идущие за нами эльфы их игнорировали. На третий день мы на найденной у берега эльфийской легкой лодочке переправились на другой берег довольно большого лесного озера и заночевали на том берегу, и это заставило наших сопровождающих попотеть. Затем они нас догнали, и с тех пор шли за нами как приклеенные. Наконец утром седьмого дня мы вышли к озеру Язорок.

    -  Это была деревня, - сказала Тиал, глядя на пепелище. - Большая деревня. Кто мог это сделать?

    -  Даю подсказку, - сказал я. - Был бой, на земле полно следов крови, но нет ни одного трупа.

    -  Гоблины…

    -  Похоже, Сержант был прав, говоря, что остров с маяком будет первое, что они захватят.

    -  Ну до острова еще добраться надо, - заметил я, разглядывая пятнышко на горизонте. - Как же мы тут поплывем?

    -  Сделаем лодку, - ответила Тиал. - Это просто.

    -  Никогда раньше не делал лодок.

    -  Сделаем. Из бересты.

    -  Простите, - перебила нас Джейн, - но к нам гости.

    Я резко обернулся. Восемь здоровенных гоблинов стояли, скаля зубы, между нами и лесом. Говоря «скаля зубы», я имею в виду именно это, гоблины умеют смеяться, но такого понятия, как улыбка, у них нет. Они воспринимают взгляд в упор как угрозу, равно как и улыбку.

    -  Подите прочь, - сказал я на лучшем гоблинском, какой только мог изобразить, учитывая, что свой первый и единственный урок я получил неделю назад. Правда, с тех пор я много тренировался, мысленно прокручивая возможные диалоги между мною и ими.

    -  Ты умрешь! - прорычал в ответ их вожак.

    -  Все мы когда-нибудь да умрем.

    -  Так, - вдруг согласился гоблин. - Но ты, проклятый, умрешь сейчас.

    -  Докажи это.

    Он выхватил меч, такой же почти, как мой, только клинок его был не стального цвета, а черного. Мы медленно пошли навстречу друг другу, в то время, как остальные не вмешивались.

    Я изучал меч. Это был хороший меч. Гораздо лучше моего нынешнего. Я хотел бы его иметь. С другой стороны, некоторое время назад между мною и Кирком состоялся разговор.

    -  Кирк, - сказал я, - это магическое оружие, как оно действует?

    -  Смотря какое, - ответил гном.

    -  Я разок дрался с противником, чей топор ожил…

    -  Это большая редкость, - гном затеребил бороду, - и большой риск.

    -  В чем же риск?

    -  В том, что взяв чужой меч, ты должен стать…

    -  Ну-ну?

    -  Я не знаю, как это объяснить.