вершину холма. Вскоре к ней из дома вышла Зера Уилер с детьми.

     - В жизни ничего похожего не видела! - сказала Зера. - Раз! И нет их.

     - И  нет  их,  -  повторила  Бет,  борясь  с  безысходной  тоской.  Она

вспомнила  Шэнноу  таким,  каким  впервые его увидела более двух десятилетий

назад.  Суровый  одинокий человек, упорно ищущий город, зная, что город этот

не  существует  и  не  может  существовать. "Я любила тебя тогда, - подумала

она. - Так сильно, как уже никогда потом не могла тебя любить".

     - Плохой человек ушел? - внезапно спросила Эстер.

     - Да, деточка, - ответила Зера.

     - А он вернется?

     - Навряд ли.

     - А что будет с нами? Со мной и Осом? Зера засмеялась.

     - Останетесь  у  старой  Зеры.  Страшное  наказание, а? Придется делать

всякую  домашнюю  работу, мыть, убирать. Думается, вы быстро сбежите с такой

каторги.

     - Я  от  тебя  не  убегу,  Зера, - обещала Эстер, и ее лицо вдруг стало

очень серьезным. - Никогда-никогда!

     - И  я  тоже,  - сказал Ос, достал из кармана пистолетик и протянул его

Зере.  -  Пусть  он лучше хранится у вас, фрей, - объяснил он. - Я больше не

хочу ни в кого стрелять.

     Зера взяла пистолет и улыбнулась.

     - Пойдемте-ка перекусим, - сказала она.

     Бет  осталась  одна.  Ее сын погиб. Клем погиб. Шэнноу исчез. Зачем все

это? Ради чего?

     Слева  Пэдлок  Уилер разговаривал со своими людьми и с Нестором Гаррити

среди  них.  Возле  стояла  Исида.  Бет  увидела, как Мередит взял ее руку и

поднес к губам.

     Юная любовь...

     Господи, зачем все это?

     К ней подошел Тоуб Харрис.

     - Простите,  что  беспокою  вас,  фрей,  -  сказал  он,  - но младенчик

плачет,  а  остатки молока прокисли. Не говоря уже о том, что он всю комнату

засмердел, попросту выражаясь.

     - А ты никогда младенцев не перепеленывал, Тоуб?

     - Не-а.  Хотите,  чтобы  я  научился?  Она встретилась с ним взглядом и

улыбнулась в ответ на его заразительную ухмылку.

     - Может, мне следует тебя обучить.

     - Буду рад, Бет.

     Он  впервые  назвал  ее  по  имени,  и  Бет поняла, что ей это приятно.

Повернувшись,  чтобы  войти в дом, она увидела, что Амазига и Сэм спускаются

с холма. Чернокожая женщина стремительно подошла к ней.

     - Я  была  несправедлива  к  Шэнноу, - сказала она виноватым голосом. -

Перед тем, как попросить меня вывести его из дома, он дал Сэму вот это.

     Она  достала  из кармана клочок бумаги и протянула его Бет. На нем было

нацарапано одно-единственное слово:

     "Троица".

     - Что это значит? - спросила Бет.

     И Амазига объяснила.

                                   ТРОИЦА

                 Нью-Мексико, 16 июля, 5 час.