Поверишь мне на слово?

     Шэнноу помолчал, не отводя светлых глаз от ее темных.

     - Тебе нужен Шэнноу-убийца.

     - Да, - прошептала она. Он кивнул.

     - Это принижает нас обоих.

     - Знаю, - ответила она, опустив глаза.

                                   * * *

     Когда  Нестор  и  Клем  въехали в Чистоту, главная улица городка кишела

людьми.  Рудокопы,  чьи  карманы  жгла недельная получка, спешили в питейные

заведения  и  игорные  дома, а горожане направлялись в рестораны и харчевни.

Лавки  и  магазины  были  все  еще открыты, хотя уже давно смерклось, и трое

фонарщиков  с  лестницами  и  свечами шли по улице, а позади них двойной ряд

больших  фонарей  лил  желтоватый  свет,  и  в  его  лучах грязь на мостовой

сверкала, точно золотые самородки.

     Нестор   никогда  прежде  в  Чистоте  не  бывал,  хотя  и  слышал,  что

серебряные  рудники  очень  способствовали  процветанию  общины.  В  воздухе

воняло  дымом  и  серой,  а  на  улице  повсюду звучала музыка, режущая слух

дисгармоничностью  и громкостью - слишком уж много мелодий соперничали между

собой.

     - Выпьем!  -  крикнул  Клем.  - У меня горло пересохло так, будто в нем

застряла половина пустынь!

     Нестор  кивнул,  и  они  остановили  лошадей  перед большим трактиром с

затейливыми  окнами  из  цветных стекол. У коновязи лошадей стояло не меньше

двадцати,  и  Нестор  не  без труда нашел место еще для двух. Клем поднырнул

под  жердь  и  вошел  в трактир. Внутри были расставлены игорные столы, а за

ними  виднелась  стойка,  обслуживавшаяся  пятью  барменами.  Играл  духовой

оркестр  под  аккомпанемент  рояля. Игорный зал опоясывала галерея, и Нестор

увидел  на  ней  броско  одетых  женщин,  направляющихся  куда-то под руку с

рудокопами   и   горожанами.   Он   нахмурился.   Подобное   поведение  было

безнравственным,  и  его  поразило,  что  город  под рукой Диакона закрывает

глаза на подобное возмутительное зрелище.

     Клем  пробрался  к  стойке  и  заказал  два  пива. Нестору вкус пива не

нравился, но он промолчал, когда бармен придвинул к нему кружку.

     Шум  вокруг  стоял  оглушительный, и Нестор пил в растерянном молчании.

Какое  удовольствие  могут  люди  извлекать  из  подобных мест? Он подошел к

карточному.   столу,   в   середине   которого  громоздилась  куча  бумажных

обменников,  и  покачал головой. Зачем работать всю неделю, а потом спустить

весь заработок за один вечер? Нет, этого ему не понять!

     Нестор  повернулся  и нечаянно толкнул дюжего детину с пинтовой кружкой

в  руке.  Пиво  выплеснулось  мужчине  на  рубашку, он выронил кружку, и она

разлетелась осколками по усыпанному опилками полу.