-  Д-добрый вечер! К-кажется, не опоздал? Игорь улыбается. В руках - три чайные розы, за спиной - гитара. На миг сердце сжимается болью - гитара! Сесть на диван, " руке - рюмка с ликером…

    -  Добрый вечер, Игорь! Какие они красивые!

    Розы - в ванную, в таз с водой… Есть. Теперь улыбка!

    Улыбка!!!

    Вводная: пришел гость. Задание: сыграть роль вежливой хозяйки. Ужин, гитара, легкий разговор. Как поняли, сотрудник Стрела?

    Сотрудник Стрела все поняла правильно.

    Суббота, двадцать первое февраля

    Допрос с пристрастием спиритус-Залесского*…только боженька у них живой * От стрикулиста ко Второму Грехопадению* На горе, на горочке* По дубу прямой наводкой - пли!

    На часах начало второго. Игорь уже в пальто, моя роль подходит к концу. Сыграла.

    Господи, неужели я еще жива?

    Получается, жива. Роль отыграна, гость прощается, сейчас останусь одна…

    Нет!

    Внезапно понимаю - не смогу. Кинусь на стену, рвану предохранитель браунинга, сойду с ума - или брошусь в черноту ночи искать этих мерзавцев…

    Улыбаюсь.

    В десятитысячный раз за проклятый вечер.

    -  Игорь! У меня несколько дурацкое предложение. Сегодня весь день торчала на работе, голова - как у Страшилы Премудрого, иголки лезут. К тому же коньяк… Давно не пила, признаться. Давайте прогуляемся - полчасика, не больше! Погода прямо новогодняя!

    Он не удивляется. То есть, конечно, удивляется, но виду не подает.

    -  С удовольствием! Я т-тоже, знаете, сегодня слегка переработался. Очки разб-бил…

    В очках я его еще не видела. Наверное, минус, но небольшой. Бедняжка сероглазый!

    -  Очки? Вы, Игорь, что, с кентавром встретились?

    -  Уг-гадали! И б-был сей китоврас зело страховиден и зраком м-мерзок…

    Пальто, шапка, сапоги. Диктофон - в карман пальто. И еще: выкатку фотографии, ту, что сделала утром.

    Пистолет? Нет, не надо.

    Понадобится - руками на части разорву.

    Мы идем по улице - тихой, совершенно пустой, покрытой свежим чистым снегом. Давно заметила: в этом городе улицы пустеют с темнотой, особенно зимой. Каким-то образом Игорь берет меня под руку, и мне становится легче. Он что-то рассказывает, я отвечаю - не слыша себя. Это нетрудно, этому учат. Кажется, я смеюсь. Какая все-таки у него красивая улыбка!

    Теперь налево. Похожая улица, только чуть поуже. Направо, пересекаем проспект. Поздний «Мерседес» освещает нас фарами. Направо… Здесь!

    Возле знакомого подъезда - пусто. На белом, искрящемся в свете фонарей снегу - одинокая цепочка следов. Мужских. Зато чуть дальше, прямо посреди улицы…

    Кентавры! Двое, один - гнедой, со знакомой бородищей. И я впервые жалею, что не взяла оружие.

    Теперь - стоп. Хлопок по лбу… Нет, это лишнее, достаточно удивленного взгляда на подъезд. Мотивация внезапной остановки - этому тоже учили. Итак: удивление, внезапное озарение (надо же, совсем забыла, нужно передать… или забрать, не важно)…

    Игорь слушает весь этот бред, улыбается, кивает:

    -  К-конечно, Ирина! Если не в-возражаете, я тут п-подожду, к-кентаврами полюбуюсь…

    Свинство оставлять приезжего человека на ночной улице наедине с кентами, но брать Игоря с собой невозможно.