Дальше проговаривать увиденное Урядов не стал, потому что за спиной послышались шаги, а затем громкий голос эксперта-криминалиста:

— Здорово, капитан, экспертов ты вызывал?

Урядов развернулся лицом к входной двери. На пороге стоял Алексей Самохин, эксперт из Москворецкого отдела милиции. С Самохиным капитан работал не раз, и всегда оставался доволен сотрудничеством, поэтому он широко улыбнулся и произнес:

— Здорово, бродяга. Рад, что сегодня твое дежурство. Ты один, без помощников?

— Ты, может, и рад, а вот я не очень, — признался Самохин. — Вторую неделю с отпуском тянут, а я, между прочим, на Байкал собирался.

— На Байкал? Что ты там забыл?

— Как что? Ты хоть раз на Байкале был? — Самохин распахнул глаза, удивляясь вопросу капитана. — Природа там — закачаешься! А какая рыбалка… просто сказка. Брат там живет, его тоже неплохо было бы повидать. Три года не виделись.

— Прости, дружище, но, видимо, поездку придется снова отложить, — посерьезнев, произнес Урядов. — У нас тут происшествие не из простых.

— У тебя разве бывает иначе? — Самохин хмыкнул.

— Увы, не все зависит от меня. — Урядов пожал плечами. — Какой вызов поступил, с тем и работаю.

— Так что на этот раз? — Самохин отбросил шутки в сторону и вошел в прихожую.

— Сам посмотри, — Урядов посторонился, пропуская Алексея вперед.

— Ничего себе! Давненько я с таким не сталкивался, — протянул Самохин. — Ты видел эти кровоподтеки? Похоже, ее пытали.

— Вижу, Леша, и радости это не вызывает.

— Проклятье, а я, как нарочно, один. В отделе черт знает что творится, людей не хватает, судмедэксперта из соседнего района вызвали, но он только через час сможет подъехать. Да кому я это говорю, ты сам за следака сколько уже пашешь.

— Все это лирика, Алексей, а нам работать надо.

Урядов не стал вступать в бессмысленный разговор об отсутствии сотрудников в родном отделе. С некоторых пор работать в Москворецкий РОВД люди не слишком-то рвались. Слава о «странностях» полковника Платонова расходилась все дальше: люди из-под его начала старались перевестись в другие отделы, а те, кто приходили вновь, надолго не задерживались. Нехватка кадров ощущалась во всех структурных подразделениях, но особо чувствовалась в убойном отделе. Самохин понял, что поднял тему не вовремя, и, чтобы избавиться от неловкости, поспешил заняться своими прямыми обязанностями.

— Мать честная! На ней места живого нет. — Самохин подошел вплотную к жертве. — Кому в голову могло прийти пытать женщину? И зачем? Ради наслаждения? Только этого нам не хватало!

— Чего «этого»? — с опаской переспросил Урядов, догадываясь, что услышит в ответ.

— Психа-одиночки вроде Мосгаза, — Самохин понизил голос, словно опасался, что произнесенное вслух станет от этого реальностью.

Убийца по кличке Мосгаз был известен не только в оперативных кругах, о нем знала вся страна. Всего десять лет назад Москву потрясла серия кровавых убийств. Преступник, представляясь работником Мосгаза, свободно проникал в квартиры будущих жертв, оценивал обстановку и убивал хозяев. Несмотря на то что свою преступную деятельность он вел меньше месяца, следствие доказало его причастность к пяти убийствам. Среди жертв были дети, а поимкой преступника занималась вся Москва.