– Угу, копы покончили, – улыбнулся Лайл. – Наконец дом вернулся ко мне.

– Да тебя все равно дома не было.

На прошлой неделе Лайл не слезал с экрана, принимая участие в каждом ток‑шоу с утра до вечера.

– Ну да, бегал без задних ног.

– Здорово смотришься по телевизору. – В самом деле, весьма убедительный, правдивый молодой человек. – Надо тебе устроить собственное шоу.

– Дважды уже предлагали, – рассмеялся Лайл, потом вдруг усмешка слиняла. – Если меня свяжут со смертью Минкина, буду вести передачи из тюремной камеры.

Труп Минкина обнаружили на другой день, когда служащие магазина пришли искать Илая.

– Не будешь. За нами все чисто.

– Ну и ночка, – тряхнул Лайл головой. – До сих пор не верю. Слышал последнюю новость? Подозревают Илая Беллито.

– Кстати, об Илае, – сказал Джек. – Где он?

– Понятия не имею. В доме никаких следов.

– Просто исчез, ни тела, ничего не осталось?

– Тара его забрала.

Поразительно уверенный тон.

– Надеюсь, она с ним позабавится.

– Не сомневайся, – с той же уверенностью кивнул Лайл.

– Сама больше не появлялась?

– Ни разу. Навсегда пропала. А круг детоубийц остался, – нахмурился Лайл. – Лучше бы все разделили судьбу вожака.

– Я об этом позаботился, – сообщил Джек.

– Как?

– В тот вечер звякнул паре знакомых братьев, – Лайлу не обязательно знать фамилию братьев Микульских, – дал адрес Беллито, сказал, что дверь открыта. Они нанесли визит, покопались в архивах, вытащили жесткий диск из компьютера. Там много интересного, включая фамилии и адреса членов круга.

– Эти самые братья сыщики?

– Нет. – Биография братьев ему неизвестна, и без нее вполне можно прожить. – У них просто большой зуб на педофилов.

– Зуб?

– Угу. – Джек сделал очередной глоток. – Очень серьезно принялись за дело. Верят мне на слово, но все равно проверяют. Лично занялись ребятами из списка Илая, установили слежку и прочее. Как только удостоверятся, примут меры. Кое‑кто сгинет.

– Хочешь сказать, их убьют?

– Со временем.

– Как это?

– Со временем они умрут. Сами того не желая. Лайл передернул плечами, словно от холода.

– Что еще остается?

– По‑прежнему не понимаю, кто и зачем все это затеял. Особенно после заявления Тары, что кто‑то хочет смерти Джиа.

– Я тоже об этом думаю. Наверно, Иное, о котором ты нам рассказывал.

– Мне казалось, что ты не поверил.

Лайл взглянул на него:

– С тех пор я верю многому, чему раньше не верил. По твоим словам, Иное сводит с тобой счеты. Можно только догадываться, что оно не способно нанести прямой удар. Что‑то тебя со спины прикрывает... Поэтому старается ударить косвенно, через любимых.

Скорее всего. Наверняка Иное погубило Кейт, а если бы две недели назад дело пошло иначе, погибли бы Вики и Джиа с будущим ребенком.

Лайл сделал очередной глоток.

– Поверим Таре на слово: Иное отправило ее за Джиа. Она безусловно хотела забрать ее, но составила по пути собственный план. Должно быть, Иному не всегда удается держать в своей власти пущенные в дело силы.

– А про Беллито что скажешь? Почему сразу после землетрясения, предположительно разбудившего Тару, он решился признаться священнику в уже совершенных убийствах и в запланированном на следующую неделю?

– Ничего странного, вполне в его духе.