–Принять новую веру.

–Веру? – не понял князя Дир.

–Многие короли и герцоги давно приняли христианство.

–Христианство?

–Принять Белого Бога, Дир.

–Но не викингам! Мы держимся наших богов и в том наша сила! – сказал Дир.

–Не ты ли говорил, что местные боги в этих землях сильнее наших, Дир?

–Но они походят на наших, княже. Белый Бог христиан это совсем иное.

–Но христианские священники смогли уничтожить наш флот в море! Вспомни, как волны швыряли наши корабли о камни! Не говорит ли это о том, что их бог сильнее наших богов! У ромеев ныне новый император. Совсем не тот пьяница, с которым воевали мы. И этот император предлагает нам руку дружбы.

–И если князь примет христианство, то император станет его верховным владыкой! Я все верно понял? Ведь титул архонта ниже царского.

–И что с того? До недавнего времени здешние правители платили дань хазарам и именовали себя слугами их кагана. А каган титул равный царскому. Здесь будем править мы, и никто не станет вмешиваться в дела нашего княжества. Но новая вера закрепит трон за моей династией и никто не посмеет посягать на права моего сына! Завтра я зову тебя на Совет!

–Совет?

–Большой Совет княжества! Там будут воины-викинги, русы с Рюгена, представители многих знатных родов местных племен полян, северян, древлян! И там мы поставим вопрос о принятии новой веры!

***

В Киев прибыл патрикий Роман в сопровождении пышной свиты. Он представлял нового императора Василия Македонянина.

Происходил новый император из простой семьи из провинции Македония. Говорили даже, чтобы был он сыном простого крестьянина. Благодаря познаниям в медицине он стал фаворитом и лекарем последнего императора Аморейской династии Михаила Третьего. Император произвел его в сан патрикомена. Василий женился Евдокии Ингерине, которая была дочерью варяжского воеводы Ингера.

Этот Ингер прибыл в Константинополь и стал предводителем варяжских наемников. Принял христианство, и женился на женщине из славного дома Мартинаки. От этого брака и родилась Евдокия, нынешняя императрица ромеев…

***

Киев.

Дом воеводы Дира.

Посол императора Василия Первого патрикомен Роман сам явился в дом воеводы Дира, чем оказал ему честь.

– Много наслышаны в Константинополе о мудрости воеводы Дира. И сам император Василий шлет воеводе пожелания долгой жизни.

– Спасибо за честь, патрикий Роман. Прошу быть моим гостем.

– Я прибыл в Киев с выгодным предложением моего императора. И воевода уже знает о нем от князя. Император Василий хорошо относится к русам. Он женат на Евдокии Ингерине, дочери варяжского воеводы Ингера. А этот воевода происходил с острова Рюген. Но потом принял христианство в Константинополе. И сейчас если княжество Киевское и союз племен, который оно объединяет, станет христианским государством, то империя окажет вам всякую помощь.

Дир как муж государственный понимал всю выгоду такого союза. Но вот примут ли русы из варяжской дружины христианство? Примут ли роды полян и других племенных союзов новую религию? Да и как отреагирует жречество местных богов на такой удар по ним? Не будет ли большого бунта?

Патрикомен Роман понял сомнения Дира.

– Речь не идет о принятии новой религии всеми жителями Киева. Пусть христианами станут князь и часть его старшей дружины. Остальные могут почитать каких угодно богов. Никаких запретов не будет. Ваши языческие священные рощи никто не тронет. И ваши жрецы могут не переживать, что они сразу потеряют свою власть и свое значение.

– Жрецы почувствуют покушение на свою власть, – сказал Дир.

– Ваша вера и ваши боги это совсем не религия, воевода.