Но помощник был нужен Чернобогу, и он решил довериться еще одному темному божеству по имени Пров, который был богом предсказаний и соперничал с Пряхой судеб. Некогда был Пров в числе Светлых богов и отвечал за правосудие и стоял рядом со Сварогом. Но с тех прошли века. Ныне чтили племена бога Прова как великого предсказателя.

И Пров пришел на зов Чернобога! Он появился на болотах в виде высокого старика с черным лицом и длинной седой бородой.

– Ты призвал меня, Истома? – спросил он, назвав Чернобога человеческим именем, желая его унизить.

Гнев охватил Чернобога, но не дал он ему выхода. Ответил смиренно:

– Я звал тебя, Пров. Но ты – бог предсказаний, знаешь, зачем я призвал тебя!

– Ты желаешь отдать мне Проклятую пустошь.

– Пусть это будет моим даром тебе, Пров! В знак нашего союза.

– Союза? Тебя не заботят мои дела, Истома. Ты думаешь только о себе. Тебе нужно оградить Чёрное болото дополнительной магической стеной. Это так! – утвердительно сказал Пров.

– Чёрное болото впитало столько силы, что не нуждается в твоей помощи, Пров.

– Тогда зачем ты позвал меня и зачем делаешь мне дар?

– В моих владениях я сам себе господин! Мне нужно чтобы ты огородил границы Чёрного болота своей магической защитой. Пусть Чёрное болото охраняет двойная стена.

– Это сделать не так трудно, – Пров ожидал, что Чернобог попросит большего. – Но зачем тебе дополнительная защита?

– Дабы не выпустить из его пределов моего слугу Ратибора.

– Даже твои слуги уже не подчиняются тебе, Истома?

– Я крепко держу Ратибора, но кто знает, что может произойти, если против меня снова ополчились Светлые боги?

– Ополчились? – усмехнулся Пров. – Он не замечают твоего существования, Истома. Разве что Морена, стала волноваться. Но Морена не состоит в числе Светлых богов, Истома.

– Так ты мне поможешь?

– Удержать Ратибора в границах твоего болота? Помогу. Мне это выгодно. Но ты знаешь, что он сможет уйти, если один смертный отдаст ему свое тело? И никакие барьеры тогда не смогут удержать Ратибора!

– Этого не случится.

– Ты уверен? Даже я не могу сказать так это или нет, Истома. А я владыка предсказателей и предсказаний.

– Дир не отдаст ему своего тела. Впустить Ратибора он может только добровольно. Морена хотела уговорить его сделать это!

– Если Морена взялась за дело, она может добиться своего! – сказал Пров.

Но Чернобог ответил:

– Морена проиграла борьбу. Дир более не страдает от огня Лели. Потому Мара более не может мучить его ночами.

– И кто же сотворил такое чудо?

– Священники Белого Бога.

– Что? Священники Христоса? – удивился Пров.

– Иногда и боги Света могут помогать Тьме…

***

Проклятая пустошь.

Жрец Одинец.

Болотник Мал, понял что Ратибор больше не хозяин Проклятой пустоши. Он был «заперт» в Чёрном болоте. Через «открытые двери» в пределы пустоши явился волхв по имени Одинец.

Дара и Остромир никогда не видели его, но вот Мал отлично знал Одинца.

– Одинец!

– Старый болотник? Вот уже не думал, что свидимся, когда-либо. А вон как повернулось.

– Как ты попал сюда, Одинец? – спросил болотник.

– Ныне это место принадлежит мне. Чёрный жрец ушел отсюда.

– Он может вернуться, – сказал болотник.

– Нет, – покачал головой старый Одинец.