Впрочем, печенежский род Ястреба и полянский род Рыжего Волка всегда жили в мире. Еще дед Велимира когда-то побратался с дедом нынешнего вождя Ястреба.

Ныне готовились люди Волка захоронить четырех сыновей воеводы. И говорили бывалые воины, которые таскали бревна для погребальных костров, что надумал Велимир возродить традицию кровавой тризны.

– Дак кто станет биться насмерть? Неужели воины-русы, что прислал к нам князь Аскольд?

– Они нам не враги. С чего нам биться насмерть?

– Воевода знает про то. Но кровавой тризне быть!

– Давно не бывало такого.

– Место это новое и кровавой тризны никогда не знало.

– Так именно здесь она и возродится! Велимир знает что делает!

– Знает? Племя наше почитает бога Семаргла. Но кровавая тризна вызовет богов нижнего мира.

– Темные боги опасны! Но духи нижнего мира еще опаснее. А после тризны хлынут они в мир!

– Не каркай! Велимир не допустит беды! Духи Нави станут служить нам!

***

Велимир между тем говорил с прибывшими в Чернолесье из Киева жрецами.

Сказал он так:

– Вынес мой дед место упокоения воинов далеко от Чернолесья. К самой границе в степи к владениям печенежского рода Ястреба. До моего деда хоронили воинов рода Волка ближе к селам Черного леса! Сказал тогда дед мой, что свет от Ярилы-Солнца будет освещать курганы великих воинов и слава их не закатится вовеки. Там будут погребены мои сыновья. Четыре кургана придется поставить мне! И самый высокий старшему сыну моему – воину Велимиру Младшему.

Жрец Рода сказал:

– Хорошо, что ты чтишь обычаи предков воевода!

Жрец Перуна:

– Воина нужно почтить жертвой великой. Ибо в Сварге воин и далее будет воином.

– Мои сыновья были хорошими воинами! – сказал Велимир. – Они показали свою доблесть в походе на царский город!

– Три дня стану читать напутствие сынам твоим, перед тем как отправить их в путь последний, – сказал жрец Перуна.– Затем каждого вынесут и положат на кроду! И ежели будут девы сопровождать их, то одеть надлежит их во все новое, ибо отправятся они с сынами твоими в чистую Сваргу!

– Твои сыны ведь еще не обзавелись женами? – спросил жрец Сварога.

– Нет, – ответил Велимир. – Но каждого будут сопровождать по две девы непорочные.

– Они согласились следовать за твоими сынами добровольно? – спросил жрец Сварога. – Ибо только та дева пройдет в Сваргу, кто отважится пойти в мир смерти за своим мужчиной добровольно.

– Они пойдут добровольно, жрец! За это я могу поручиться!

– Хорошо, коли так, воевода. Но мы хотим задать тебе еще вопрос.

– Задавай, жрец.

– Многие здесь говорят о возрождении обычая кровавой тризны.

– Разве жрецов Сварога и Перуна можно этим напугать? – спросил Велимир.

– Это, смотря какой будет битва у курганов, воевода.

– Будет грозная битва, жрец! За это могу поручиться…

***

Асмуд сын князя Аскольда прибыл почтить память воинов рода Волка. Воевода Велимир принял его с почетом.

– Благодарствую, княжич, что будешь с нами в час скорби, и почтишь тризну своим присутствием. Возможно, пожелаешь ты обнажить свой меч в посмертном поединке?

– Не останусь в стороне!

– Молодые воины рода Волка рвутся сражаться у курганов. Ибо слава об этой битве переживет века.

Асмуд не решился спросить, почему воевода так сказал, тот поклонился княжичу и ушел. Сын Аскольда отправился к воинам-русам, которых отправил сюда его отец.