***

Между тем Остромир убил уже четверых воинов Велимира. Волколак так ловко уворачивался от мечей, что его даже еще не ранили. А вот Даре досталось. Её задели трижды, и она истекала кровью.

–Прикончите проклятую волчицу! – ревел Велимир.

Воеводу раздражало, что еще никто не нанес по Волчице последнего удара! И он решил сделать это сам, раз его все равно оттеснили от Остромира.

Он занес свой меч и уже был готов обрушить на спину зверя и прикончить его. Но вместо волка перед ним появился мертвец Викула. Их оружие скрестилось. Викула отразил два удара. В руках у Велимира была сила молодого человека. Меч был не просто оружием в его руках, он был будто продолжением его рук.

Волчица получила шанс, меч воеводы не прикончил её. Она увидела Остромира, который метался среди врагов и продолжал убивать. Хотя русы князя Аскольда, которые передавив мертвяков (без Викулы они мало что стоили), бросились помогать воинам Велимира, смогли дважды его ранить. Олаф повредил его лапу и нанес удар мечом, желая отрубить конечность оборотня совсем. Но Дара не дала ему этого сделать. Она, напрягая последние силы, бросилась в схватку.

Острые зубы оборотня, наконец, порвали кольчугу викинга и Олаф упал. Дара нанесла ему серьезную рану. Асмуд бросился вперед и спас старого воеводу. Его меч впился в бок волчице.

На помощь Даре, на этот раз, пришел Остромир. Он убил еще двоих русов и бросился на Асмуда. Тот вынужден был защищать свою жизнь, и оставил Олафа, который больше не мог сражаться и снял шлем, дабы стереть кровь, что заливала его глаза из пореза на лбу. Мертвый воин Викула прикончил викинга ударом своей палицы.

Асмуд ловко отскочил в сторону и отбил нападение волка. Большой оборотень споткнулся. Асмуд занес меч, но не ударил.

–Убей же его! – послышался со стороны голос Велимира. – Чего ты медлишь?!

Но Асмуд не ударил. Он вспомнил Велену. Она просила пощадить брата…

***

В схватку, которая стала настоящей битвой, вступили многие воины клана Волка. Заложные покойники Чернобога лишались конечностей, и кости многих из них были сокрушены ногами смертных. Владыка мести отпускал их с миром, и они рассыпались в прах.

Воины-русы опустили оружие.

Асмуд произнес:

–Мы одержали победу!

–Еще нет! – воевода Велимир указал на израненных волков стоявших спина к спине. – Мы не прикончили проклятых оборотней.

–Погоди, воевода! – Истома вышел вперед. На его груди, на цепи висело зеркало. – Зачем ты хочешь пощадить своих врагов? Вы желали настоящей битвы? Вы получили битву! У курганов пролилось много крови. Много наших людей пало в схватке с мертвецами.

Снова над схваткой послышался голос Истомы:

Мёртвые вернулись к мертвым!

Прахом стали кости павших!

Пусть же новые восстанут!

Пусть заменят стражу Тени!

Эти слова относились к тем мертвецам, что вначале схватки были живыми и сражались на стороне людей. Они, как один, поднялись с кровавой земли и снова сжали оружие в руках.

Мертвый воин Олаф со страшной раной в голове отыскал свой упавший шлем и снова покрыл им голову. Затем он подошел к Истоме.

–Мертвые готовы, повелитель!

***

Болотник внимательно наблюдал за битвой с той стороны. Он понимал, что Остромир и Дара обречены. Им не дадут уйти с места схватки ни живые воины Велимира, ни мертвые Истомы.

Ведун поднял свой посох и приблизился к волкам. Зеркало Зернебока сейчас поглотит из души и вернет Чернобогу его силу.

–Ты хотел убить оборотней, воевода? Твои воины изранили их. И ты удовлетворишь свою жажду мести. Я дам тебе увидеть, что ждет этих двоих.