Это мы знаем. Ты нам вот что скажи раз они пришли к соглашению, то почему война — то началась?

Вот в этом и загвоздка, братцы. Не должно было быть никаких кровавых разборок. Правда, Хлесов, высказывая опасения, что Кротов не стерпит обиду и отомстит, предлагал сработать на опережение и убрать обиженного. Оградова отказалась от этого. И осторожный Тихонов её поддержал. Но тут произошло убийство Кротова, после чего его люди, естественно, подумали, что это дело рук Оградовой, нарушившей уговор. Кротовцы решили взять реванш.

Ну тогда они несолидные люди: без проверки, не задумываясь, угробили бизнесменшу.

Ну, не скажи, Ильин. Люди они опытные, но им очень искусную дезинформацию подсунули. Кто — то обставил все так, чтобы убедить их в причастности к гибели Кротова именно Оградовой.

И кто же это, по твоему мнению, все так ловко подстроил? поинтересовался Кондратов.

Я и сам пока точно не знаю, хотя и подобрался к этому человеку близко. Мне нужно ещё хотя бы несколько дней для выяснения кое — какие деталей. Вы и предположить не можете, какая во всем этом деле интересная цепочка людей и фактов прослеживается!

Ну, одно звено, пожалуй, нетрудно вычислить. Это Анатолий Хлесов секретарь Оградовой.

Ну ты, Ильин, даешь! Попал близко к цели. А как сумел догадаться?

Да все очень просто. По его роду деятельности. Как лицу, приближенному к Оградовой, ему надлежало быть в курсе всех её дел. И хотя нам при вызове на допрос он твердил, что ничего не знает и что выполнял лишь технические функции, его требования от Оградовой решительных по отношению к Кротову действий говорят об обратном. Так что как ни крути, а именно он вылезает из тени на первое место. Кстати, мне сразу было непонятно, почему молодой человек с двумя высшими образованиями довольствуется должностью секретаря — референта.

Мы тоже это приняли во внимание и заинтересовались им. Только, по нашим данным, он, хотя и приложил руку к раскручиванию конфликта между Оградовой и Кротовым, тем не менее фигура не ключевая. В лучшем случае талантливая — подстава, и не больше того. За спиной этой проходной пешки маячит другая, действительно зловещая персона. Сейчас я установил за Хлесовым круглосуточное наблюдение. Надеюсь, он нас приведет к подлинному автору всей этой запутанной истории.

Ну а при чем тут Пластов?

Сам не понимаю. Согласен с вами, что в качестве рабочей версии можно предположить боязнь Хлесова и стоящих за ним людей разоблачения с его стороны: Оградова могла выболтать ему какие — то секреты. Вроде бы у них был роман. Но ведь после первого покушения они же могли убедиться, что Пластов не опасен. Так что здесь явно какая — то нестыковка.

Хорошо, Антонов. Ну, а нам с Ильиным что делать — то? Насколько я понимаю, тебе мешать не следует, и Хлесовым ты будешь заниматься сам.

Да, пожалуй, что и так. Дайте мне дня два — три. А чтобы не скучать, разыщите мне Пластова.

Да он особенно сейчас и не нужен: сам не знает, за что его хотят упрятать под землю. Пусть посидит в подполье.

Ну вам виднее. А пока, как говорится, до связи!

Вслед за Антоновым, обговорив детали дальнейшей работы на ближайшие дни, ушел и Ильин. Оставшись один, подполковник Кондратов долго сидел в тягостном размышлении:

— Согласно законам и служебным инструкциям я не могу допускать кровопролития, а с другой стороны должна же быть справедливость ещё на нашей грешной земле!

Решившись, Кондратов набрал знакомый номер телефона:

Привет, Тихонов. Это подполковник Кондратов из МУРа. Есть необходимость встретиться. Скажи, где и когда сможем увидеться накоротке.