– Успокойся, он не так плохо приготовил яйца, – сказала Лаура.

Они сидели за завтраком, приготовленным, как ни странно, Филом. Он сам вызвался. Но хотя яйца были поджарены до черноты, а картошка оказалась сырой, Трейси не обратила на это внимания. Она оплакивала насилие, которому Маркус подверг ее статью о Дне отца.

Трейси не так то легко было придумать нетрадиционное освещение ежегодного праздника, и она гордилась достигнутым результатом. Она написала о священнике, который помогал растить двенадцать мальчиков сирот, о бизнесмене, который стал старшим братом девятилетнему мальчику инвалиду, о мужчине, который управлял летним лагерем и заменил отца дюжине парней, привела пример дедушек, воспитывавших своих внуков.

Ее статья была исходно рассчитана на четыре колонки, но теперь она занимала меньше одной. Остались только рассказы о дедушках, об остальных случаях – по одному предложению, и добавлен обычный треп о том, как папы с детками могут отметить праздник в ресторане. Список ресторанов прилагался.

Трейси в ярости посмотрела на подпись и заметила под своей фамилией неприятное дополнение «в соавторстве с Элисон Этвуд».

– Черт бы все подрал! – взорвалась она и отшвырнула газету.

Равнодушный к ее переживаниям Фил выбрал именно этот момент, чтобы спросить:

– Тебе понравилась яичница?

Лаура подавила смешок, а Трейси все таки сумела ответить Филу с натянутой улыбкой:

– Очень вкусно, спасибо.

Трейси приготовила ему сотни завтраков без всякой суеты и, как правило, без всякой благодарности. Но если парень пожарил чертово яйцо, он ждет, что его наградят Нобелевской премией.

– Правда? Тебе правда понравилась яичница? – переспросил Фил – наверное, потому, что его недостаточно похвалили, и Трейси уже не в первый раз пожалела, что не может обходиться без секса.

Расставание с прекрасной Элисон прошло не так мучительно, как ожидание встречи с отцом.

Джон не питал к Чаку ненависти. Наверное, было бы легче его ненавидеть. Вместо этого он чувствовал возмущение, смешанное с жалостью. Именно жалость подняла Джона с постели, заставила одеться и сесть в такси.

Когда Джон был еще ребенком, отец заставлял его ходить с ним на свидания. Чак – он не разрешал сыну называть его папой – обычно сидел рядом с молодой женщиной, но разговаривал с Джоном:

– Сынок, я хочу познакомить тебя с моей новой девушкой. Смотри, какая она лапочка.

Этих лапочек было очень много, потому что – хотя Джон и не любил признавать это – его отец был красивым и обаятельным мужчиной. Но тогда Чак был еще на коне. Потом его дела пошли хуже, да и годы не щадили красивое лицо, и отец начал находить больше утешения в «Южном комфорте»  , чем сами конфедераты  . И Чак все чаще прибегал к помощи Джона для завоевания женщин. У Джона не было выбора. Отец имел право на свидания с ним, да и он скучал по Чаку, хотя не признавался себе в этом.

Джон вырос, но Чак остался прежним легкомысленным прожектером. Прежде чем отбыть из Сиэтла в прекрасные новые земли, отец в последний раз встретился с Джоном. Очередная затея Чака с треском провалилась, и, приняв пару рюмок, он впал в сентиментальность.

– Я должен начать все сначала, – сказал Чак. – У меня отличный план. Я хочу, чтобы ты был со мной. Ты моя плоть и кровь.

Джон к тому времени уже несколько лет работал в «Микроконе», но отец велел ему увольняться.

– Нельзя разбогатеть, работая на кого то другого, – объяснил Чак. – Ты должен брать пример с меня. Я по натуре одиночка.

Что ж, одиночка – это как раз про него.

Джон не замечал молоденькую девочку, которая наблюдала за ними, сидя за стойкой бара, пока отец не указал ему на нее. Она выглядела как девятиклассница  .