К его облегчению, раздевалка оказалась пустой, и у него появилось время, чтобы собраться с духом, перед тем как пуститься в долгий путь к своему кабинету. Он прошел почти полдороги, когда встретил Саманту. Джон был бы счастлив перенестись в то время, когда он мечтал, чтобы она подошла к нему. Но сейчас ее действия были скорее ближе к кошмару.

– Ты грязный ублюдок! – выпалила Сэм и дала ему пощечину.

Здорово. Если у остальных женщин «Микрокона» будет такая же реакция, то к обеду он весь окажется в синяках. Джон прижал ладонь к лицу и пошел дальше. Наконец он добрался до своего отдела. Все работали, и никто не поднял голову, чтобы посмотреть на него, точно так же, как обычно. «Могло быть хуже», – подумал Джон и прошел в свой кабинет.

Он решил, что закроется в кабинете и велит секретарше объявлять посетителей. Но когда он повернулся, чтобы пройти к рабочему столу, он увидел Кэрол, уютно устроившуюся на кофейном пуфике.

– Доброе утро, мистер Супермен, – сказала она, улыбаясь. – Ты сегодня герой дня.

Ужас! После всего, что он уже пережил сегодня, это было слишком.

– Доброе утро, – спокойно сказал он и сел за стол. – Чем могу быть полезен?

– Я сегодня улетаю домой. Я хотела тебе сказать, что было приятно познакомиться с бесполым трудоголиком Сиэтла.

Кэрол опять улыбнулась.

– Я не… – начал Джон, но она встала и приложила палец к губам.

– Ты не должен ничего объяснять, Джонни, – надменно сказала она. – Все парни ведут себя одинаково. Держись!

Кэрол подошла ближе к его столу и показала на оставленную для него записку.

– Если судить по этому, тебе следовало тратить больше времени на «Парсифаль», чем на меня и других девушек.

Джон посмотрел на листок. Это было послание от Дейва, координатора его отдела. Во втором абзаце прописными буквами было напечатано: «Провал». Джон оттолкнулся и отъехал на кресле от стола. Кэрол пошла к двери.

– Удачи тебе! – сказала она. – Может быть, встретимся когда нибудь в аэропорту.

* * *

Наконец этот чудовищный день закончился. Джон вышел из офиса и направился к своему велосипеду, но там его ждала Трейси. Заметив ее, Джон развернулся и пошел обратно к входу в «Микрокон».

– Джон, не уходи! Ну пожалуйста! – крикнула Трейси и побежала за ним. – Я хочу все объяснить и извиниться.

Он покачал головой:

– Я не знал, что ты лгунья.

– Джон, клянусь тебе. Я собиралась попросить у тебя разрешения, прежде чем…

– Попросить разрешения издеваться надо мной? – перебил он. – Не думаю, чтобы я позволил это даже тебе.

– Послушай! Маркус отказался от этой идеи несколько месяцев назад. Я хотела…

– Но когда Маркус передумал, ты кинулась ему на шею?

– Маркус обещал, что не будет печатать…

– Что ты о себе возомнила? – возмущенно спросил Джон. – Кто дал тебе право вмешиваться в чужую жизнь?

Он не мог поверить в такую жестокость. Трейси использовала его, чтобы к ней переехал Фил!

– Но ты же сам меня попросил, – напомнила Трейси.

Это правда. О чем он думал тогда?

– Ты знаешь, – сказал Джон, – наверное, Молли была права. Ты слишком тупая, чтобы быть умной. Может быть, я просил тебя совсем о другом? Может быть, я хотел выяснить гораздо более важный вопрос, а не то, почему меня продинамила Саманта.

– Что? Что ты хотел выяснить?

Джон повернулся и пошел прочь. Ему хотелось, чтобы она растворилась в воздухе, исчезла навсегда. Но Трейси следовала за ним словно тень. Только не это! Ему не нужны были свидетели его переживаний.