— Ты будешь секундантом графа?! — едва слышно прошептала Тина. — Тогда и я поеду с тобой.

— Ничего подобного! — жестко остановил ее брат. — Дуэли не для женщин.

— Но это особый случай, — не сдавалась девушка. — Как вы будете туда добираться?

— В экипаже, нанятом мной на минувшую ночь. Я уже приказал кучеру один раз подождать окончания вечера, а теперь он снова стоит внизу, ожидая дальнейших распоряжений.

С этими словами Кендрик снял фрак, а Тина в изнеможении опустилась в кресло.

— Ну, вот что, — наконец заявила она. — Я все-таки поеду с вами, но буду сидеть в экипаже. Таким образом, я смогу увидеть все события, а если, даст Бог, все кончится благополучно, то никто никогда и не узнает о моем пребывании на месте поединка.

— Но я уж сказал тебе, что ты не поедешь. Ни при каких обстоятельствах, — решительно отрезал брат. Затем немного помолчал и добавил еще более жестко и едва пи не по слогам: — Я полагаю, что произошло самое плохое из всего, что могло случиться, — ты влюбилась в графа.

«Что ж, — подумала Тина, — при нашей близости с Кендриком он все равно рано или поздно должен был догадаться об этом».

— Да, я люблю его, — не стала она отпираться.

— О Боже! Этого еще не хватало чтобы окончательно запутать всю ситуацию!

— Я ничего не могу с собой сделать.

— А он? Он тоже влюблен?

— По крайней мере, утверждает.

— Тогда поклянись всем, что есть у нас святого, что даже ему ты никогда не раскроешь наше инкогнито. Я знаю, он человек благородный и при любых обстоятельствах таковым останется, но ты должна сама понимать, что, если, пусть даже совершенно случайно, он проболтается о нашем секрете своим друзьям, лакею — да кому угодно! — нас могут начать шантажировать — и причем самым гнусным образом!

Убитая, Тина молчала, но через некоторое время справилась с собой и тихо сказала:

— Говорить об этом графу мне нет никакой необходимости, ведь я знаю, что когда мы… покинем Париж… больше мне не видеть — В голосе ее явственно послышались рыдания, и девушка стремглав выбежала из комнаты.

у себя она судорожно оделась в самое простое из своих платьев и набросила на плечи темно-зеленый бархатный плащ, постаравшись закутаться в него как можно плотней.

Она вытащила из прически драгоценности и умылась ледяной водой, дабы смыть с лица слезы и последние остатки косметики.

Когда она вернулась в гостиную, Кендрик был уже готов и ободряюще положил ей на плечо руку.

— Держись, дорогая, может быть, все не так уж и плохо. А, кроме того, ты сама знаешь, за все удовольствия надо платить. Платить так или иначе.

Держась за руки, брат и сестра спустились вниз, и Кендрик приказал кучеру гнать в Буа.

Казалось, кучер сам знает, куда надо ехать, что еще больше расстроило девушку: да, Париж вовсе не то место, где можно сохранить в тайне даже самый маленький секрет.

Но брату она ничего не сказала, а только прижалась к нему крепче, просунув руку под локоть.

— С графом тоже все будет хорошо, — словно отвечая на ее немой вопрос, успокоил ее Кендрик.

— Но что нам делать, если… если его все-таки ранят?

— Он привезет в Буа своего доктора, что несомненно сделает и другая сторона. Что бы ни случилось, у них обоих будет медицинская помощь.