Бек обдумал услышанное.

— Может быть, нам не следует жить по–старому? Может быть, мы сможем жить новой жизнью.

Альт Мер вздохнул:

— Знаешь что, Бек. Можешь делать что хочешь, если так решишь. Я верю в это. Если ты любишь ее так сильно, как я думаю, — и так сильно, как она любит тебя, — тогда вы найдете свой путь. Не спрашивай меня, что я думаю, расстроен ли я, могу ли я что–нибудь предложить, — ни о чем не спрашивай. Никого не спрашивай. Просто делай то, что считаешь правильным. — Он слегка хлопнул Бека по плечу. — Конечно, я думаю, что тебе следует стать скитальцем. Пилотирование у тебя в крови. — Он зевнул. — А пока постой–ка за меня на вахте, поскольку тебе не спится. Мне нужно немного поспать.

Не дожидаясь ответа, он подошел к главному люку и направился вниз. Сейчас он чувствовал большую уверенность в себе. Так или иначе, он сделает для них все, пообещал себе Редден Альт Мер. Он чувствовал это нутром.

Экипаж приступил к работе сразу после восхода солнца, продолжив ремонт поврежденного корабля. С помощью топоров и рубанков Спаннер Фрю и два других скитальца все утро вытесывали мачту из ствола срубленного дерева. Давно уже миновал полдень, когда они отволокли ее к судну, чтобы подготовить для установки перекладин и такелажа. Эта тяжелая работа требовала тщательного извлечения металлических зажимов и колец из старой мачты, чтобы использовать их снова, а для этого был нужен как минимум еще день. Тех, кто не принимал участия в ремонтных работах, направили на пополнение припасов. Крылатые Всадники отправились на разведку, чтобы убедиться, что экипаж «Ярла Шаннары» все еще находится на безопасном расстоянии от Моргавра.

Но это оказалось не так. Ближе к вечеру Крылатые Всадники вернулись и, посадив своих птиц возле корабля, сообщили плохие новости. Флот Моргавра был от них менее чем в шести часах и направлялся прямо сюда. Несмотря ни на что, чародею удалось выследить их. Если его корабли сохранят свою скорость, то прибудут на Мефитик вскоре после заката.

Люди обменивались встревоженными взглядами. Не могло быть и речи о том, чтобы закончить ремонтные работы на «Ярле Шаннаре» к этому времени. Если отправиться в полет сейчас, то они полетят с такой скоростью, что самый медленный преследователь из кораблей Моргавра догонит его за несколько часов. Выбор был очевиден. Экипаж мог либо спрятаться, либо остаться и сразиться.

Редден Альт Мер уже понял, что им делать. Он готовился к этому с предыдущей ночи, когда решил, что больше не потеряет ни одного из своих людей. Допуская худшее, он предложил план, подсказанный вчерашним разговором с Беком.

— Соберите все, — приказал он. — Не оставляйте ни малейшего следа, который позволит предположить, что мы были здесь. Сложите все на борт, чтобы мы могли подняться. Предд, не мог бы ты с По Келлесом найти убежище для вас с вашими птицами? Где–нибудь рядом на атоллах? Вам понадобится пара дней.

Крылатые Всадники с сомнением переглянулись.

— А где будете вы, когда мы укроемся в безопасном месте на земле? — спросил напрямик Предд. — В облаке?

Альт Мер радостно улыбнулся:

— Спрячемся на ровном месте, Крылатый Всадник. Спрячемся прямо у них под носом.

ГЛАВА 28

К тому времени как Моргавр привел свою армаду к Мефитику, было уже настолько темно, что начинать поиски было невозможно. Они встали на якорь до рассвета. Мвеллреты руководили ходячими мертвецами, из которых состояли экипажи кораблей, раздавая им необходимые указания, прежде чем встать на стражу на случай ночной атаки.