Но гордость не позволяла ему согласиться с тем, что он бессилен что–либо предпринять. Даже если удача покинула его, даже если сам он обречен, он найдет способ помочь остальным. Он дал самому себе наказ: пока он дышит, он должен сберечь своих людей и доставить их домой. Спасение — пусть немногих — дало бы ему некоторое успокоение. То, что среди них были его сестра и юноша, которого она любила, делало его обязательство еще более крепким. То, что все они были его друзьями и товарищами по странствию, делало его подлежащим безоговорочному выполнению.

Он все еще размышлял над этим, когда ощутил чье–то близкое присутствие, и, оглядевшись, обнаружил Бека Омсворда, стоящего рядом с ним. Альт Мер был так удивлен — потому что он только что думал о нем, — что еще с минуту хранил молчание.

— Оно не выйдет оттуда, — сказал Бек, кивая головой в сторону замка. На его юном лице было странное выражение, будто мысли его витали в сумрачных и запутанных пределах. — Тебе не следует беспокоиться.

Альт Мер обратил свой взгляд на развалины:

— Откуда ты это знаешь?

— Потому что оно не вышло за мной, когда я украл у него ключ. Ни за стены замка, ни из развалин.— Он сделал паузу. — Я не думаю, что оно может выйти наружу. Оно может действовать в пределах замка, но не дальше. Оно не может дотянуться оттуда.

Капитан скитальцев подумал над этим минуту.

— Оно не беспокоило нас, когда мы вели поиски в руинах, не так ли? Оно просто использовало свою магию, чтобы направлять нас в тупики и к глухим стенам, чтобы мы не смогли ничего найти.

Бек кивнул:

— Я не думаю, что оно будет нас беспокоить, если мы останемся здесь, снаружи. Даже если мы войдем, оно, вероятно, не будет вмешиваться, если мы не попытаемся что–нибудь взять.

Они постояли плечом к плечу, вглядываясь в темноту, прислушиваясь к царившей тишине. По светло–синему небу, залитому светом звезд, пронеслась темная крылатая тень охотящейся птицы. Они наблюдали, как она заложила вираж влево в стремительном скольжении и исчезла в непроницаемой черноте деревьев.

— Что ты здесь делаешь? — спросил его Альт Мер.— Почему не спишь?

Он чуть было не спросил, почему он не возле Руэ, но поскольку Бек не затрагивал эту тему, Альт Мер решил, что и ему не стоит поднимать ее.

Бек покачал головой, проведя рукой по своей лохматой голове:

— Я не мог спать. Во сне я увидел Грайан, и это разбудило меня. Думаю, что сон сообщил мне что–то важное, но не могу вспомнить, что именно. Это меня так обеспокоило, что я не смог уснуть, поэтому поднялся сюда.

Альт Мер беспокойно переступил с ноги на ногу.

— Ты все никак не можешь добраться до нее, не так ли? У Рыжей Крошки тоже не получается. Ни за что не подумал бы, что она попытается это сделать, но она спускается туда каждый день и сидит там с ней.

Бек ничего не сказал, поэтому его собеседник дал разговору угаснуть. Он чувствовал нарастающее утомление, внезапно пожалев, что так быстро отослал Киана спать.

— Ты расстроен из–за меня и Руэ? — неожиданно спросил Бек.

Альт Мер уставился на него в изумлении:

— Тебе не кажется, что поздновато спрашивать меня об этом?

Бек серьезно кивнул, не поднимая глаз:

— Не хочу, чтобы ты сердился. Это важно для нас обоих, чтобы ты не злился.

— Рыжая Крошка давно перестала спрашивать у меня разрешения на что бы то ни было, — спокойно сказал Альт Мер. — Это ее жизнь, не моя. Я не указываю ей, как жить.

— Означает ли это, что ты не возражаешь?

— Это означает… — Смутившись, он умолк. — Я не знаю, что это означает. Это означает, что я не знаю. Полагаю, меня беспокоит то, что произойдет, когда вы вернетесь домой и должны будете решать, как жить дальше.