Руэ, стремительная, гибкая и смертоносная, убила первого, нырнув под огромные лапы и всадив ему в горло свой третий метательный нож. Она преградила путь также и второму, но он отбросил ее назад, так как инерция его туши оказалась слишком велика. Бек видел, как девушка упала, а затем потерял ее из виду, так как в него врезался последний из нападающих с кинжалом, направленным в горло. Бек отбил этот удар, издав яростный клич, пронизанный магией песни желаний. Он вырвался у Бека в ответ на охватившие его страх и гнев и разнес голову мвеллрета на мелкие осколки. Тот испустил дух, прежде чем понял, что произошло, а Бек уже поднимался на ноги.

— Руэ, — неистово завопил он.

— Не так громко. Я слышу тебя.

Рыжая Крошка с большим трудом выкарабкалась из–под туши набросившегося на нее рета. Руэ была в крови, спереди по ее рубашке шел длинный неровный разрез, левый рукав также был искромсан. Бек опустился на колени рядом с ней, отшвырнув в сторону мертвого мвеллрета. Он начал было искать ее раны, но она оттолкнула его.

— Оставь меня. Я снова сломала ребра. Больно даже дышать. — Она сглотнула, и лицо ее исказилось от боли. — Принеси мои ножи. Будь начеку. Некоторые из них могут еще быть поблизости.

Бек извлек нож из горла рета, лежащего в нескольких футах от нее, затем пересек дворик, пойдя к груде остальных. Стена звука, созданная Беком, превратила их в нечто неузнаваемое. Он смотрел, ощущая накатившую дурноту от осознания того, что это его работа, что он убил их. Он не видел так много мертвецов со времени сражения в развалинах несколько недель назад. Размышляя обо всех этих смертях здесь и там, он задержался несколько больше, чем нужно, и его внезапно вывернуло. Он опустился на колени, беспомощно содрогаясь всем телом.

— Поторопись! — нетерпеливо крикнула Руэ.

Он вытащил два других ее ножа и отнес их ей, вновь потянувшись перевязать ей раны.

— Оставь это мне, — сказала она, отстраняя его.

— Но ты истекаешь кровью! — настаивал Бек.

— Не все это моя кровь. Большая ее часть — рета. — Глаза ее были полны слез, но взгляд был твердым. — Я не могу идти дальше, испытывая такую боль. Ты должен продолжать без меня. Отыщи свою сестру. Ты нужен ей больше, чем мне.

Он покачал головой, внезапно обеспокоенный:

— Я не оставлю тебя. Насколько серьезно ты ранена, Руэ? Покажи мне.

Она сжала зубы и опять оттолкнула его:

— Не так серьезно, чтобы не встать и не спустить с тебя семь шкур, если ты не сделаешь, что я говорю! Отправляйся за Грайан, Бек! Немедленно! Иди же!

Прозвучал еще один взрыв, на сей раз ближе, звук его был глубже и еще более зловещим, чем прежде. Бек посмотрел вверх, в глазах его был страх за сестру.

— Бек, ты нужен ей! — зло прошипела Руэ.

Он бросил на нее последний взгляд, поднялся на ноги и бросился вперед, в сумрак.

Редден Альт Мер повернул нос «Черного Моклипса» в сторону Синего Раздела и флота Моргавра, установив курс и надежно закрепив рычаги, прежде чем покинуть кабину пилота. Внизу, на палубе, он поднял все паруса, натянул радианные тяги и проверил защитные кожухи на парсовых трубах. Быстрый взгляд, брошенный поверх корабельных таранов, сказал, что впереди ничего не изменилось. Флот все так же стоит на якорях, и на палубах почти не заметно движения. Это было упущение, которое им дорого обойдется.

На мгновение он задержался перед Аденом Кеттом и заглянул в мертвые, невидящие глаза капитана Федерации. Как и Руэ, он восторгался Кеттом, считая его бравым солдатом и хорошим командиром. Видеть его в таком состоянии, видеть их всех в таком состоянии было невыносимо. Превращение людей в существа, более примитивные, чем самые низшие животные, лишить их возможности размышлять и самостоятельно действовать — это было чудовищным злом.