— Думаю, нам следует пойти поискать их, — сказал он наконец.

Киан покачал головой, его темное лицо было бесстрастным:

— Кто–то должен оставаться на корабле, принц. Мы не можем оставить его без охраны.

Арен знал, что Киан прав, но от этого его настроение не улучшилось. Скорее наоборот. Его обязательства перед экипажем требовали, чтобы он оставался на борту «Ярла Шаннары», даже если он чувствовал себя совершенно бесполезным. Не то чтобы он так рвался в бой, но он не хотел чувствовать себя таким… бесполезным. Ему казалось, что он самый никчемный член этой команды. Он подвел всех везде и где только можно. Он подвел своих друзей в развалинах Погребенного Замка, когда убежал с поля боя. Он подвел Странника, оказавшись неспособным вовремя вернуть эльфийские камни, чтобы помочь ему в сражении с Антраксом. Он подвел Райер Орд Стар, оставив ее на «Черном Моклипсе», когда удрал с корабля Моргавра.

Особенно его мучила смерть провидицы. Чувство вины, которое испытывал Арен, не ослабевало. Он так спешил удрать оттуда, что позволил себе поверить в ее спасительную ложь, ничего не подвергая сомнению. Она принесла себя в жертву ради него, а с его точки зрения, должно было произойти наоборот.

Он вздохнул с печальной решимостью. Невозможно изменить то, что случилось с ней, но еще не поздно сделать так, чтоб подобного не произошло больше ни с кем. И все же, как можно повлиять на что бы то ни было, будучи прикованным к «Ярлу Шаннаре», когда все остальные отправились биться за него?

Последовало еще несколько взрывов, а затем чудовищный скрежещущий звук прокатился по развалинам подобно лавине. Земля задрожала так сильно, что корабль зашатался и обоих эльфов швырнуло на перила, за которые они тут же ухватились, чтобы не упасть.

Каменные глыбы посыпались с зубчатых стен и башен старого замка, и в стенах и плитах пола появились новые трещины, зиявшие, будто голодные пасти.

Когда утих скрежет и вновь воцарилась тишина, Арен уставился на руины, пытаясь понять, что происходит, но отсюда было ничего не понять.

В раздражении он повернулся к Киану:

— Я собираюсь пойти посмотреть. Что–то случилось.

Киан преградил ему путь, глядя прямо в глаза:

— Нет, принц. Это небезопасно для тебя…

Он издал резкий горловой звук, а его глаза расширились. Арен в смятении глядел на него, а Киан, сделав два быстрых шага ему навстречу с остановившимся взглядом, стал падать вперед. Арен подхватил его и осторожно опустил на палубу. Из его спины торчал метательный нож, лезвие которого ушло в тело эльфа по самую рукоятку.

Оставив его, Арен бросился к поручням и заглянул за борт. По ступенькам веревочной лестницы поднимался мвеллрет, его темное, грубое лицо было отчетливо видно в утреннем свете, а желтые глаза смотрели на Арена. Это был Кри Бега.

— Маленький эльфффф, — проурчал он. — Такой глупый.

Не веря своим глазам, Арен в ужасе отступил назад. Он бросил быстрый взгляд на Киана, но эльф–охотник был мертв. На борту никого не было, кроме Квентина, и горец был слишком болен, чтобы помочь.

Арен подумал, не перерубить ли веревочную лестницу, но было слишком поздно. Кри Бега уже выбирался на палубу.

— Ты не должжжжен боятьсссся меня, маленький эльффф, — прошипел он. — Неужжжели маленький эльффф думает, чччто я приччччиню ему вред?

Кри Бега подошел к Киану и вытащил свой нож. Он поднял его, будто осматривая, давая крови стечь по гладкому, яркому лезвию на свои пальцы, и, высунув свой темный язык, стал слизывать ее капля за каплей.

Арен обезумел. Он пятился аж до самой кабины пилота, прежде чем смог остановиться, отчаянно пытаясь справиться со своим ужасом.