Вражеские воздушные корабли? Здесь, так далеко от Четырех Земель? Она молчала, переваривая это известие. Затем спросила:

— Кто они?

— Не знаю. Никто не знает. У них нет никаких флагов, а члены экипажей смахивают на мертвецов. Они ходят, но, кажется, ничего не видят. По Келлес рассмотрел их вблизи вчера, когда скитальцы сели передохнуть, думая, что оторвались. Не прошло и часа, как они снова появились. Те, кого смог увидеть По Келлес, были людьми, но вели себя не как люди. Все они какие–то одеревенелые и с пустыми, невидящими глазами. Одно ясно — они знают, куда направляются, и, кажется, им не нужна карта, чтобы найти нас.

Руэ бросила взгляд на руины, лежащие внизу, надежда кого–либо найти испарялась.

— Как далеко они отсюда?

— Менее чем в получасе. Мы должны улетать. Если они поймают тебя одну на «Черном Моклипсе», у тебя нет никаких шансов.

С минуту она молча смотрела на него, гнев и разочарование клокотали внутри. Рыжая Крошка понимала, что необходимо улетать, но она никогда не любила делать что–либо по принуждению. Все ее естество стремилось к тому, чтобы остаться и сразиться, но не бежать. Она не могла вынести мысль о том, чтобы еще раз бросить тех, кого искала, оставив их в руках мвеллретов и ведьмы Ильзе, да еще и перед лицом этой новой угрозы. Как долго они протянут? Сколько еще пройдет времени, прежде чем она сможет вернуться и оказать им помощь?

— Сколько их там? — спросила она.

Крылатый Всадник покачал головой:

— Более двадцати. Слишком много, Рыжая Крошка, чтобы им противостоять.

Разумеется, он был прав. Во всем. Следовало прекратить поиски и спасаться бегством, пока их не увидели эти незваные гости. Но она не могла избавиться от чувства, что Бек и остальные были там, внизу, и надеялись на них. Она не могла отбросить мысль о том, что не хватало всего лишь чуточку времени. Даже несколько минут могли оказаться спасительными.

— Скажи По Келлесу, чтобы посторожил нас, — приказала она. — Мы можем поискать еще немного.

Эльф уставился на нее. Она не имела права приказывать ему, и он обдумывал, стоит ли указать ей на это. Но он понимал ее чувства.

— Погода тоже меняется, Рыжая Крошка, — тихо сказал он, указывая рукой.

И верно, темные облака накатывались с востока, гонимые прибрежными ветрами, и выглядели угрожающе даже на расстоянии. Она удивилась, что не заметила их. Воздух тоже стал холоднее. Надвигался шторм.

Она снова взглянула на него:

— Давай попытаемся, Крылатый Всадник. Столько, сколько сможем. Это наш долг перед ними.

Предд мог не спрашивать, кого она имеет в виду. Он кивнул:

— Ладно. Но ты сама будь настороже.

Он выпрыгнул из кабины пилота, помчался обратно к кормовым поручням и исчез за бортом корабля. Обсидиан был уже на месте, и через несколько мгновений они уже летели, чтобы предупредить По Келлеса. Руэ Меридиан развернула корабль назад, к руинам, внимательно вглядываясь в обломки.

Затем ей пришло в голову — это было неожиданное и пугающее открытие, — что она пилотирует вражеский корабль и те, кто находится на земле, не могут этого знать. Вместо того чтобы выйти из укрытий и обнаружить себя, они просто попрячутся. Почему она не осознала этого раньше? Она бы что–нибудь придумала, какой–то знак… Но было слишком поздно. Может быть, присутствие Крылатого Всадника убедит того, кто посмотрит вверх, что она не ведьма Ильзе. Быть может, они поймут, что она пытается сделать.