– Нет, конечно, нет, – заверил он девушку. Потом, прижав к себе покрепче, шепнул ей на ухо: – Неужели и ты теперь будешь скучать?

Она вспыхнула.

– С тобой – никогда!

– Вот и хорошо.

Дилси, хлопнув Блейда по спине, нарушил их идиллию.

– Эй, Чарди, пора приниматься за дело! Хоть ты и прикончил добрую четверть этих задниц, кой‑какой груз придется взять и тебе.

– Я не возражаю, – выпустив Сейру из рук, Блейд поглядел на цепочку раненых, потянувшуюся домой. К ним присоединились те, кто уже наполнил свои сумки всяким смертоносным добром. Кести и Бронта еще бродили неподалеку, разыскивая кэшей с неповрежденными конечностями; тогда сверкал луч или грохотал молоток, и арсенал Ньюстарда пополнялся парой‑другой бластеров.

– Ты донесешь мой дудут? – спросил странник Сейру. – Я хочу прихватить с собой одну тяжелую штуковину…

Девушка кивнула, и Блейд, сунув ей в руки свой гранатомет, отправился на поиски. Ему требовался корпус кэша, желательно – неповрежденный, однако разыскать что‑то подходящее было нелегко. Почти все обитатели Ньюстарда уже исчезли в проходе, что вел к шлюзам, когда странник наконец остановил свой выбор на черепахе, у которой были перебиты нижние конечности, а верхние обломаны почти у самого корпуса. Этот железный монстр еще дергал остатками щупальцев и скреб ходовыми рычагами по бетону; Блейд, не обращая внимания на эту беспорядочную суету, приподнял робота, крякнул и взвалил на спину. Потом, согнувшись под двухсотфунтовым грузом, он неторопливо побрел к тоннелю.

Сейра шла рядом с базукой на плече; в сумке у нее что‑то погромыхивало. За ними тащилась остальная семья – трое парней, груженых по самые уши. Кести был молчалив; видно, подсчитывал, скольких дьяволов, приспешников Сатаны, уложил своими бомбами. Дилси и Бронта изощрялись в беззлобных шуточках на счет Блейда; самая невинная заключалась в том, что он‑де хочет уложить кэша в постель заместо Сейры. Блейд слушал, ухмылялся и молчал; ноша его была и тяжела, и чертовски неудобна.

У самого входа в тоннель их пятерку нагнал Джаки. Вождь, видимо, был доволен; борода стоит торчком, глаза сверкают, на тонких губах змеится улыбка.

– Ну, ты и облом! – он дружески ткнул Блейда в бок. – Я за тобой следил – похоже, ни единого промаха, а? Столько же ты их уложил?

– Полагаю, десятка три, – шумно выдохнув воздух, признался Блейд.

– Никогда не встречал парня, который бы так ловко палил из кряхтелки и дудута! – вождь повернулся к троице, что шагала за ними по пятам. – Вот вам пример, червоеды! Вот как надо стрелять! А Чарди‑то постарше вас всех будет!

– Старый конь борозды не портит, – буркнул Блейд.

– Что‑что? – не понял Джаки.

– Да ничего… Это в Смоуте поговорка такая.

– А!.. Ну, и ладно… Теперь ты у нас, а не в Смоуте. Им – убыток, нам прибыток, клянусь задницей господней! – Он с ухмылкой похлопал по железному куполу кэша. – А эту дрисню Сатаны ты зачем тащишь?

– Хочу провести маленькое расследование, Джаки.

– Это как?

– Покопаться у него в кишках. Всю жизнь мечтал, да как‑то все не получалось.

– Много ты там не откопаешь. Разве что записку с приветом от дьявола, – сообщил Джаки.

– Вот‑вот, она меня и занимает, – сказал Блейд, с пыхтением подтягивая тяжелую ношу повыше. – А скажи‑ка, старина, вы сами не пробовали этим заняться?

– Чем?

– Ну, вскрыть корпус, поглядеть, чего там внутри…

– Ха! Больно‑то нужно! – Джаки скорчил презрительную мину.