Она подняла телефонную трубку и разыскала Олега.

– Верочка! Астрочка моя! Я как раз еду домой! Приезжай!

– Да, дорогой! Соскучилась! Целый день не виделись!

Вера не занималась долго макияжем и выбором заводящего сексуального наряда. От нее исходила энергия действия, мощная, властная, подчиняющая. Придя к Олегу, она прижалась к нему и сказала:

– Я нашла единственный и окончательный способ обезопасить твою жизнь.

Пшеничный, не выпуская Астрову из объятий, сел вместе с ней на диван и устремил на нее горящий любопытством и надеждой взгляд.

– Ты должен немедленно жениться! – словно сообщая сакральную тайну, произнесла она.

Пшеничный поморщился и выпустил сквозь зубы:

– Фу!.. Я то думал!..

– А что ты думал? – приступила к обработке своего «алмаза» Вера. – Только жена и твой ребенок способны защитить твою жизнь. – Увидев явное сомнение в его глазах, она продолжила: – Смотри сам, какой смысл Каткову, если ты женат и у тебя будет или есть ребенок, убивать тебя? Чтобы отомстить? Разве он дурак? Зачем ему месть, которая не принесет ни копейки? Предположим, он убивает тебя сейчас, тогда у него есть шанс, заплатив, кому следует, отсудить часть наследства малолетнему сыну Станислава Михайловича. Кто выступит против него? Только мать Милены, Зоя Петровна, с которой легко справится хороший адвокат. Да еще так, что большая часть наследства Пшеничных пойдет малолетнему сынку, а не ей.

Олег погрустнел, слишком ярко представив себе картину дележа его имущества после его же смерти.

– А что, если этот сынок вовсе и не сын моего отца?

Этот вопрос не понравился Вере, поэтому она решила ответить быстро и уверенно:

– Можно предположить и такой поворот событий, но, устранив тебя, – спокойным голосом, словно она говорила о само собой разумеющихся вещах, – они устраняют и главного оппонента. Наймут пару пронырливых адвокатов, и те докажут, что этот ребенок – сын твоего отца. Да хоть эксгумацию сделают, если понадобится, уже заранее имея на руках нужное заключение экспертизы.

Пшеничный сник настолько, что Вере пришлось налить ему рюмку водки.

– Пей! Пей! – сказала она в ответ на его вопрошающий взгляд «чем бы закусить». – Второй закусишь, – наливая, проговорила она. – А вот если ты будешь женат и у тебя будет ребенок, – не переводя дыхания, продолжала с азартом Вера, – то какой смысл Каткову убивать тебя, когда ты сделаешь завещание на жену и ребенка?

Пшеничный выпил третью рюмку и пошел на кухню. Открыл холодильник и взял банку с корнишонами.

Вера последовала за ним. Тоже выпила и закусила.

– Да! Но как это мне вдруг жениться и как это сразу ребенок?.. – развел руками Олег.

– Ну конечно… – вздохнула Вера и чуть отвела взгляд в сторону, – насчет того, чтобы жениться… Но вот ребенок… Ребенок уже есть.

Олег опустился на стул и с удивлением посмотрел на нее.

– Что ты этим хочешь сказать? – отдаленно догадываясь, но все же сомневаясь, спросил он.

Вера ответила просто:

– Я жду от тебя ребенка. Ему, кстати, уже восемь недель.

Олег моргал ресницами, точно услышал нечто необычное, такое, что могло произойти только с ним.

– Ну что смотришь на меня? – потрясла она его за плечо.