Кимберли кивнула:

— И копы едва ли нагрянут.

— «Едва ли» — это скромно сказано, — произнес я, надеясь, что так оно и есть.

— Но могут ведь, — добавила Кейси.

— И мы без фонариков будем искать друг друга в темном стремном здании. — Теперь голос Ким звучал возбужденно — идея окончательно расцвела у нее в мозгу.

Стив прищелкнул пальцами:

— А знаете, мне нравится. Реально. Реально уровень первоклашек, но так, как ты хочешь, — ставки реально повышаются.

— Все еще веселее, чем «Жучок любви». — Так назывался фильм, что крутили в кинотеатре этим вечером. Ким скривилась:

— Да, уже страшно звучит.

Взгляды всей честной компании обратились ко мне.

— Дэн? — спросила Кейси.

Я развел руками:

— А чего, почему бы и нет.

Она наклонилась и чмокнула меня в щеку. Это был такой поцелуй, который обычно получаешь от бабушек на свой десятый день рождения.

— Тогда — уговор.

Она допила свой шоколадный шейк. Соломинка Стива булькала у дна.

— Когда отправляемся?

— Почему бы не сегодня вечером?

— Чем скорее, тем лучше.

У Ким уже явно под пятой точкой чесалось рвануть туда.

— Отлично, и что берем с собой?

— Кейси, конечно, хочет похерить фонарики, но я предлагаю их все же взять, — произнес я.

— Да ну-у-у-у! — Она сразу восприняла это в штыки, конечно.

— Нам не обязательно пользоваться ими, — осадил я ее немного. — Просто на всякий случай им лучше быть. Знаешь, этот дом довольно-таки старый. В старых домах часто проседают полы, вечно отваливается что-нибудь. Я не думаю, что кто-то из нас там пострадает, но лучше не испытывать судьбу, верно?

Стив помахал забинтованной рукой:

— Дэн прав.

— Ну, тогда… пара упаковок пива… больше на ум ничего не приходит.

— Что по времени?

— В полночь, само собой, — сказала Кимберли.

Кейси кивнула.

— Собираемся у Дэна в одиннадцать. Или в полдвенадцатого.

— По рукам.

Повисла пауза. Мы все переглядывались и улыбались — наверное, чувствуя себя при этом довольно глупо. Ким захихикала.

— Да, Кейси, бывают у тебя тупые придумки, но эта…

— Благодарю.

— Не, правда…

— Рада, что не разочаровала!

— Пр-р-ривидения, бога ради! — Она дурашливо воздела руки к небу, и в этом я усмотрел что-то мимолетно-ветхозаветное. Блондинка в коротких шортиках, из-под которых видны нижние края ягодиц… в торговом центре Хармона… молится.

Мне многое нужно было рассказать им о доме Краучей, но я выжидал.

У меня было такое чувство, что если я выкачу им все и сразу, это приведет только к тому, что Кейси найдет какой-нибудь способ свести все до пустяка. Мол, о таком ли нам, молодым, волноваться. Отмазка найдется на все что угодно, и так я никого не отговорю.

Видимо, уместнее всего будет поселить в них страх в последнюю минуту — и понадеяться, что кто-нибудь спасует. Я тоже не горел желанием идти на «Жучка любви», но самый скучный фильм был предпочтительнее авантюры, из-за которой можно было запросто оказаться в наручниках. Ведь никто из моей новой компашки никогда ни на чем не был пойман. Даже на шоплифтинге. А меня вот выволокли из дома, куда я залез незаконно, — и я знал, насколько паршиво потом объясняться с копами.