Несмотря на негативную обстановку в семье и на развивающиеся фантазии о насилии, многие потенциальные насильники и убийцы все же не переступают черту, отделяющую их от реальных преступлений. Эти молодые люди представляют собой бомбу замедленного действия, но, как показывают их жизненные истории, начинают прибегать к большему антисоциальному насилию только под воздействием каких-то стрессов, наблюдаемых до преступления. В случае с Джубертом это была неожиданная утрата друга, повлекшая за собой его первое нападение. Позже, когда он служил в Военно-воздушных войсках, мощными стимулами стали отселение соседа по комнате и неожиданная дорогостоящая поломка машины – эти обстоятельства обусловили психологическое состояние, в котором он решил воплотить в жизнь мрачные фантазии – похитить и убить мальчика.

Эскалация преступлений Монти Рисселла от изнасилований до убийства произошла, когда он вернулся в старшую школу после исправительного учреждения, причем на тот момент он даже консультировался с психиатрами – это было частью условия его выписки. До этого он совершил изнасилование, но на большее не пошел. Его подружка, учившаяся классом старше, окончила школу, поступила в колледж и написала письмо, в котором сообщала, что бросает его. Джон поехал в колледж и понаблюдал за тем, как она встречается с другим молодым человеком, но тогда никаких активных действий не предпринял. Вернувшись домой, неподалеку от Вашингтона, он долго сидел на парковке, пил пиво, курил травку и размышлял о жизни. Примерно в два часа ночи на парковку подъехала машина, в которой сидела одна женщина – проститутка. Никого больше поблизости не было, и Рисселл решил получить от нее – угрозой оружия – то, в чем отказала его бывшая подружка. Вынув пистолет 45-го калибра, он подошел к автомобилю проститутки, заставил выйти ее, изнасиловал и убил. Впоследствии он убил еще четырех женщин.

Толчком к первому убийству Ричарда Маркетта послужила неспособность вступить в сексуальную связь с женщиной, с которой он познакомился в баре. Тед Банди убил свою первую жертву, после того как лишился финансовой поддержки для обучения на юриста. Некоторые утверждают, что, если бы Банди не испытывал стресса, завершил обучение и встретил женщину, которая удовлетворила бы все его потребности, он, пожалуй, не стал бы убийцей. Из него мог бы выйти агрессивный юрист, он мог бы посещать проституток, иметь склонность к садомазохизму или как-то иначе выплескивать свой гнев более социально приемлемым образом, но не перешел бы черту. Конечно, мы этого никогда не узнаем, но, судя по последующему поведению Банди, скорее всего он в какой-то момент, рано или поздно, все равно вышел бы за границу, как бы долго он ни оставался в юридической школе и независимо от того, нашел бы он женщину, удовлетворявшую некоторые из его сексуальных фантазий, или нет. В своем сознании он уже давно отождествил сексуальное желание с нанесением увечий и убийством. Проблемы Дэвида Берковица достигли точки кипения, когда ему не удалось убедить свою родную мать взять его в ее семью; разумеется, попытки стать членом семьи в любом случае были обречены на провал.