Потом он принялся подыскивать подходящую жертву и вскоре нашел студентку колледжа, которой предложил подвезти ее домой.

Многие из таких стрессов, послуживших толчком к убийствам, совершенно такие же, какие множество людей испытывают ежедневно – потеря работы, разрыв отношений, финансовые проблемы. Тем не менее нормальные люди справляются с ними, и в этом им помогают усвоенные с детства благодаря нормальному развитию образцы поведения и рассуждений. Но у потенциальных убийц развитие пошло по искаженному пути, у них не выработались психологические механизмы, помогающие справляться со стрессовыми ситуациями. Столкнувшись с неблагоприятными обстоятельствами, такими как потеря работы, они еще больше замкнулись и сосредоточились на своих проблемах, исключив из размышлений всех остальных людей, еще больше погрузились в свои фантазии, воспринимая их как способ решения проблем. Разрыв с подругой заставляет мужчину часто отвлекаться от работы, в результате чего его увольняют; без источника дохода и без утешения он сталкивается с другими проблемами, с которыми в иных обстоятельствах он, возможно, и справился бы, но теперь они кажутся ему непреодолимыми. Стресс становится той самой пресловутой каплей, которая переполняет его чашу терпения.

Переступить черту по сути подразумевает поведение, разрушительное для самого человека и для окружающих. Потенциальный преступник понимает, что он совершает нечто плохое – то, от чего ему самому станет хуже в случае поимки. Но все же он ощущает, что вынужден перейти границу под давлением всего произошедшего в его жизни. И лишь позже, после нескольких подобных действий, он приходит к убеждению в своей неуязвимости, к уверенности, что его никогда не поймают. Но в тот момент, когда молодой человек только подходит к черте, он в этом еще не уверен.

До этого времени все происходящее повышало напряжение до той точки, когда потенциальный убийца готов совершить акт насилия – и тут появляется потенциальная жертва, находящаяся в уязвимом положении, – и потенциальный убийца превращается в убийцу реального.

Дело сделано. Черта пересечена, и назад пути нет. Убийца напуган и возбужден. Во время преступления он пережил огромный эмоциональный подъем, и ему это понравилось. Несколько дней он ожидает, что его арестуют и накажут, но этого не происходит. Возможно, поступок заставил его испытать чувство вины, и он пытается контролировать свои импульсы. Билл Хайренс рассказал, что, когда ему захотелось снова выйти и совершить преступление, он запер себя в ванной, надеясь побороть в себе такое подавляющее волю чувство. Но он выбрался из окна ванной в халате и все равно занялся своим чудовищным делом. Но чаще всего после первого, «пробного» убийства мужчина становится еще более эгоистичным и уверяет себя, что теперь он может делать что угодно и ничего ему за это не будет. Подробности убийства он включает в фантазии и начинает продумывать новые преступления. Что, если бы я поиграл с ней подольше, прежде чем задушить? Что, если бы я расчленил тело, чтобы полиция не смогла опознать жертву? Что, если бы я заставил мальчика что-нибудь говорить и делать, прежде чем овладеть им физически? Что, если бы я забрал у женщины кольцо, чтобы потом использовать его, вспоминая и воссоздавая детали преступления? Что, если бы я нашел жертву в другом городе, а не в пяти кварталах от своего дома? Что, если бы я взял веревки и ремни с собой, чтобы мне не пришлось импровизировать на месте? Приставить к голове жертвы пистолет, а не нож?

Теперь, когда произошло первое убийство, для последующих необязательно требуется определенный уровень стресса.