|
.. Вы всегда пользовались нашей поддержкой... уважением! - Уважением! - рассмеялся Вокульский. - Неужели вы думаете, князь, я не понимал, чего стоило это уважение и какое место было мне отведено среди вас?.. Пан Шастальский, пан Нивинский и... даже пан Старский, всю жизнь бездельничавший и неизвестно откуда бравший деньги, - все они пользовались у вас во сто крат большим уважением, чем я. Да что я говорю! Любой проходимец, будь он только иностранцем, без труда проникал в ваши гостиные, а мне пришлось брать их приступом, пуская в ход... да хотя бы те же пятнадцать процентов от вверенных мне капиталов!.. Вот кто пользовался вашим уважением и несравненно большими привилегиями, чем я... В то время как каждый из перечисленных господ в подметки не годится моему швейцару, потому что тот занимается делом и по крайней мере не разлагает общество... - Пан Вокульский, вы к нам несправедливы... Я понимаю, что вы имеете в виду, и стыжусь, честное слово... Но мы не отвечаем за проступки отдельных личностей... - Нет, все вы отвечаете, потому что личности эти росли среди вас, а то, что вы, князь, называете проступком, является лишь плодом ваших воззрений, вашего неуважения ко всякому труду и ко всяким обязанностям... - В вас говорит обида, - запротестовал князь и собрался уходить. - Обида понятная, но, пожалуй, неправильно адресованная... Прощайте. Итак, вы отдаете нас на съедение иудеям? - Надеюсь, вы с ними сговоритесь легче, чем с нами, - насмешливо ответил Вокульский. У князя на глазах показались слезы. - Я думал, - взволнованно произнес он, - вы послужите золотым мостом между нами и теми, что... все дальше отходят от нас. - Я готов был служить мостом, но его подпилили, и он рухнул... - ответил Вокульский, кланяясь. - Значит, мы снова возвращаемся в окопы святой троицы?.. - Это еще не окопы, а пока лишь торговое соглашение с евреями... - И это говорите вы? - спросил князь, бледнея. - В таком случае, я... в этом Обществе не останусь... О, наша несчастная отчизна! Он кивнул Вокульскому и ушел. Наконец состоялось заседание, решившее судьбу Общества по торговле с Россией. Прежде всего правление, организованное Вокульским, представило отчет за истекший год. Оказалось, что оборот раз в пятнадцать превышал капитал, принесший не пятнадцать, а восемнадцать процентов прибыли. Члены Общества были растроганы этим сообщением и, по предложению князя, поднялись с мест, выражая свою благодарность правлению и отсутствующему Вокульскому. Потом встал поверенный Вокульского и заявил, что его клиент по состоянию здоровья устраняется от участия не только в правлении, но и в Обществе. Все давно были подготовлены к этому известию, тем не менее оно произвело угнетающее впечатление. |
