-  Влюблен?! Чего ради?

    -  Тогда простите меня, это я так, мне совсем не нужно было сюда приходить. Я помешал вам спать.

    -  Пустое, я и так спал с самого обеда. У вас в доме можно где-нибудь найти воду или квас, пить очень хочется.

    -  Я распоряжусь, вам принесут сюда, - ответил он, видимо, пользуясь возможностью уйти без ущерба для собственного достоинства.

    -  Буду премного благодарен, - сказал я, провожая Урусова до двери.

    Молодой князь ушел, а я присел в широкое кресло, ожидать обещанное питье. Ночь была где-то на второй своей половине. В доме стояла полная тишина. Минут через десять, в дверь тихо постучались.

    -  Войдите, - сказал я и пошел встретить слугу.

    Однако вместо слуги с напитком, в комнату вошла девушка в одной длинной рубахе и кокетливом чепчике с оборками и бантиками на голове. Я сначала обознался, решил, что это явилась Аннет спасться от ночных страхов, но гостьей была не горничная, а незнакомая девушка. У нее были неправильные черты лица и болезненный вид.

    -  Э-э-э, - протянул я, но так ничего и не сказал, тем более что она меня тотчас перебила.

    -  Простите за поздний визит, у вас только что был мой брат… Мне можно войти?

    -  Входите, княжна, - я вспомнил, что видел ее за обедом, она сидела подле хозяев в начале стола, - только мне сейчас принесут воду, как бы…

    -  Ничего, я всего на минутку, - ответила она.

    Мне пришлось отстраниться и пропустить ее в комнату. Эти странные ночные визиты уже начинали слегка напрягать. Хорошенькое дело если юную хозяйскую дочь застанут в моей комнате. Объяснить, что она тут делает в одной ночной рубашке, будет нелегко.

    Княжна, как только оказалась в комнате, сразу же села на стул и стала рассматривать обстановку, как будто никогда здесь раньше не была.

    -  Слушаю вас, барышня, - холодно сказал я, так и не дождавшись объяснений, что ее привело сюда в такое время.

    Княжна, прервала осмотр комнаты и повернулась ко мне:

    -  Зачем к вам приходил князь Иван?

    -  Он был у меня, - начал я, но по ходу решил, не лезть в чужие дела и сказал то, что и должно было в такой ситуации. - Вам лучше об этом спросить у него самого.

    -  Он не станет со мной говорить, - сказала княжна, - он у нас такой нелюдимый!

    -  Тогда я ничем не смогу вам помочь, однако могу вас уверить, что это был простой светский разговор, никак до вас не касаемый, - велеречиво вполне в духе времени, объяснил я нежелание говорить на эту тему.

    -  Вы это, наверное, говорите? Он ничего обо мне не спрашивал? - с плохо скрываемой тревогой спросила она.

    -  Совершенно так, будьте в этом благонадежны, простите, я даже не имею честь знать вашего имени…

    -  Имени? Мне зовут Машей, как и маменьку, - сказала княжна. - Вернее будет сказать, так как я уже взрослая, Марьей Николаевной.

    -  Очень приятно было познакомиться, - шаркнул я по полу босой ногой и взял ее под руку. - А теперь, дорогая Марья Николаевна, вам лучше уйти к себе, если вы не хотите чтобы нас тут застали вдвоем!

    -  Да, да, я сейчас уйду. Так братец наверное ничего обо мне не говорил?

    -  Не говорил, - начиная раздражаться, повторил я, пытаясь вытеснить ее к порогу. - Покойной ночи!

    -  Ах, какой тут покой! - огорченно сказала княжна.