Обвинение было слишком серьезно, даже для ее взволнованного эмоционального состояния.

    -  Ты в этом уверена? - спросил я. - Все-таки он твой брат! Ты можешь это хоть как-то доказать?

    -  Все мои старшие братья и сестры умерли в малолетстве, - заговорила Мария, - Иван нас всех ненавидел и убил, он и меня ненавидит!

    -  Ну и что, мало ли чего не бывает в семьях. Достаточно часто братья, и сестры не любят друг друга, это еще не повод для таких обвинений.

    -  Он всегда сидел взаперти и читал свои книги!

    -  Ну, это еще не самое большое преступление, не все кто читают книги, убивают своих родственников. Тебя же он до сих пор не убил.

    -  Ты напрасно мне не веришь. Когда один за другим умерли мои братья и сестры, маменька не захотела здесь оставаться, и мы переехали в звенигородское имение. То есть я не сама переехала, это было еще до моего рождения, маменька меня только носила. Родители поселились там, а брат Иван не захотел ехать с ними и остался здесь, - она помолчала, видимо собиралась с мыслями, потом продолжила рассказ.

    -  Мы летом всегда жили там, а зимой в Москве. Ивана я видела всего несколько раз. А когда пришли французы, мы оттуда бежали и все оказались здесь.

    -  Ну и что с того?

    -  Как только мы сюда приехали, у меня сразу же стало болеть сердце и я начала задыхаться!

    -  Погоди, ты выходит, болеешь недавно? - это было действительно странно, я, когда ее осматривал, решил, что порог сердце у княжны врожденный.

    -  Конечно недавно, с конца лета, как только оказалась здесь! - достучалась, наконец, Мария до моего тупого восприятия. - А я тебе что целый час толкую!

    -  Ну-ка дай руку, - попросил я.

    -  Зачем? - после секундной заминки спросила барышня.

    -  Проверю, как ты себя чувствуешь.

    -  По руке? - хихикнула она.

    -  Могу проверить по шее или по груди, но тогда тебе придется раздеться, - не принимая шутливого тона, ответил я.

    Она, похоже, вспомнила, что я ночью уже так делал и без разговоров, протянула мне руку.

    Удивительно, но с пульсом у нее оказалось все в порядке, так, как будто недавно не было жесточайшего сердечного приступа, едва не сведшего ее в могилу. Я уже просто не знал что думать.

    -  Зачем ты меня за руку брал? - заинтересованно спросила девушка, когда я отпустил ее запястье.

    -  Проверял, как бьется сердце, у тебя все хорошо, ничего не болит?

    -  Ничего, а что по руке это можно узнать? Ты так гадаешь?

    -  Гадаю, - чтобы избежать расспросов ответил я, - теперь говори, твои родители знают, что ты уехала, да еще не одна?

    -  Конечно, нет, меня бы никуда не отпустили. Маменька не верит, что Иван хочет меня уморить. Потому я так торопилась, сейчас у нас гости и до ночи никто меня не хватится.

    -  Понятно, - сказал я, начиная осознавать в какую авантюру втравила меня девчонка.

    Получалось, что она сбежала из дома с любовником и любовник это я. Как только обнаружится, что мы с ней исчезли, княжеское семейство организует погоню за коварным соблазнителем и невинной овечкой.

    -  И куда мы сейчас едем?

    -  В звенигородское имение, куда же еще! - спокойно ответила она.