-  И куда мы сейчас едем?

    -  В звенигородское имение, куда же еще! - спокойно ответила она. - Я не собираюсь жить в одном доме с Иваном!

    -  Ты с ума сошла, туда ехать нельзя, там сейчас французы!

    -  Ну и что? - удивленно спросила девушка. - Нам-то что до них?

    -  Ничего! Только если мы их встретим, то нас тотчас ограбят, лошадей отберут, тебя изнасилуют, а меня убьют!

    Маша какое-то время обдумывала мои слова, потом сказала дрогнувшим голосом:

    -  Они не посмеют!

    -  Ты уверена?

    -  Не знаю, но оставаться с Иваном под одной крышей я не могу!

    В этом она, пожалуй, была права, и я прекратил спор. Теперь в любом случае нужно было не ссориться, а искать какой-нибудь выход. У меня от всего этого даже заболела голова.

    Княжна тоже молчала, кажется и до нее начало доходить, что с скоропалительным побегом она поторопилась.

    -  Что за ямщик нас везет? - переключил я разговор на конкретную частность.

    -  Обыкновенный, ямщик как ямщик.

    -  А откуда он взялся?

    -  Не знаю, наверное, из конюшни, - простосердечно ответила она.

    Это мне совсем не понравилось, и я уточнил:

    -  Он из Звенигорода или местный?

    -  Что ты такое спрашиваешь, откуда я могу помнить всех мужиков! - возмутилась княжна. - Приказала горничной сходить на конюшню и велеть запрячь кибитку, а что за ямщик будет, что мне за дело?!

    Я так разозлился от ее барского высокомерия, что захотел спросить, правда ли княжна такая дура или только прикидывается, но решил, что пустые оскорбления ничему не помогут и крикнул в форточку, что бы ямщик остановил лошадей. Тот, как можно было предположить, и ухом не повел. Лошади резво бежали, кибитку кидало по колее, и она мягко качалась на рессорах.

    -  Ты зачем хочешь остановиться? - спросила Маша.

    -  Проверить, не твой ли братец присватал нам ямщика, - спокойно ответил я и опять окликнул кучера.

    Тот, вновь, не отозвался. Только теперь до Маши дошло, что дело нечисто и она с чисто женской логикой, сказала, что сама ему велит ему остановить лошадей.

    -  Попробуй, - сказал я, вытаскивая пистолет.

    -  Мужичок, останови лошадей, - крикнула девушка, - мне нужно выйти!

    Понятно, что никакого ответа не последовало. Тогда за дело взялся я.

    -  Эй, ты, - крикнул я в маленькую, размером в половину почтовой открытки фортку, - не остановишься, пристрелю!

    Кучер опять проигнорировал приказ, и я, когда заглянул в отверстие, понял почему. Козлы были устроены так, что толстая доска закрывал спину кучера, и стрелять в него было бесполезно.

    -  Как ты думаешь, куда он нас свезет? - испуганно, спросила Маша.

    -  Туда, куда ему приказал твой брат, - ответил я. - Погоди, я постараюсь с ним договориться.

    Я открыл дверцу и попытался вылезти наружу, что бы добраться до козел, но кучер оказался начеку и хлестнул меня по лицу нагайкой со свинцовыми кольцами, так что я едва не лишился глаза. Это оказалось чересчур! Я вытащил кинжал и полоснул по кожаному верху кибитки. Обивка оказалась крепкой, сделанной из толстой, скорее всего бычьей кожи, но хорошей стали поддалась. Скоро я смог прорезать большую дыру и спина кучера оказалась прямо перед нами.