-  Пустое, милейший, Алексей Григорьевич! Что вам в той Калуге? Калуга никуда не денется, как стоит на своем месте со времен князя Дмитрия Донского, так и еще постоит! Когда вы узнаете, что со мной случилось на прошлой неделе, так ни в какую Калугу не захотите!

    -  Ну, что же, извольте, я послушаю, - смирился я с неизбежным.

    Было, похоже, что мне выпал счастливый день, сначала слушать философские рассуждения мужика, теперь батальные истории барина.

    -  Да знаете вы ли, милейший Алексей Григорьевич, что я был шпионом?!

    -  Шпионом? - повторил я за ним. - Как же так?

    -  А вот представьте! Поехал смотреть, как уходят из Москвы французы. Оделся, знаете ли, мещанином, да и смешался с войсками. Иду себе по дороге и все высматриваю, сколько у врага пушек, сколько лошадей и всяких повозок!

    Он замолчал, и радостно смотрел на меня, ожидая реакции на свое сенсационное сообщение. Пришлось ему подыграть:

    -  Надо же, наверное вам было страшно?

    -  Отнюдь! Французы ведь не знали, что я шпион! - радостно воскликнул он.

    -  Ну, и много вы нашпионили? - поинтересовался я.

    -  Ничего не успел толком сделать, - засмеялся скромный герой, - представляете меня схватили французские солдаты и едва не расстреляли! Помог просто невероятный случай! Меня выручили другие французские солдаты.

    -  Да? - только и сказал я, уже переставая чему-либо удивляться. - Я могу даже сказать как…

    Случай, как известно, дело непредсказуемое. Когда я попал в двенадцатый год, меня в бессознательном состоянии нашел в лесу французский патруль. Командовал им французский сержант Жан-Пьер Ренье. С отданными ему в подчинение итальянскими солдатами у сержанта, мягко говоря, не сложились отношения, они собрались Ренье убить, а покойника, за которого посчитали меня, ограбить. Сержанту это не понравилось и при моем посильном участии мародеров мы перебили.

    Однако на этом, наши злоключения не кончились. Уже в непосредственной близости от Новой Калужской дороги по которой отступала из Москвы Великая армия Наполеона, мы с сержантом Ренье, наткнулись на троих французов, тащивших вглубь леса человека в штатском. Ренье их окликнул, те же, даже не ответив, тотчас начали в нас стрелять. Сержант получил пулю в плечо, но не испугался, и кончилось эта стычка тем, что с французами мы, с Божьей помощью, справились. А вот штатский, которого я не успел даже толком рассмотреть, пока шел бой сбежал.

    -  Вы? - удивился, новый знакомый, - откуда вы это можете знать?

    -  Французских солдат было трое?

    -  Трое, - подтвердил он, глядя на меня, что называется во все глаза, и даже перестал улыбаться.

    -  Двое вас вели, а последний, подталкивал штыком? - уточнил я.

    -  Алексей Григорьевич, дорогой, не томите, откуда вы все это знаете?! - явно волнуясь, спросил он.

    -  Эти трое солдат обстреляли двоих французских пехотинцев, а вас повалили на землю…

    -  Не может этого быть! - тихо сказал он, всматриваясь в меня. - Я бы вас непременно узнал. Правда, смотреть по сторонам, у меня не было времени…

    -  У меня тоже, вы так быстро скрылись, что я вас толком не рассмотрел.

    -  Я, признаться, запомнил только вашу саблю, такая кривая, скорее всего турецкая.