- Надзорное обязательство?

    - Вот.

    - Приложите ладонь к идентификатору.

    Лючано приложил.

    Толстогубое лицо таможенника ничего не выражало. Лишь слегка раздувались ноздри широкого приплюснутого носа, украшенные должностной татуировкой. Вудун словно к чему-то принюхивался. На табло портативного идентификатора он не смотрел: информация в расширенном объеме подавалась на биолинзы-симбионты офицера. Разглядеть их не представлялось возможным, но Тарталья был наслышан о таможенных профессиональных аксессуарах.

    «Пусть он не дочитает до отметки про судимость, - молился про себя Лючано. - А если дочитает, пусть не сочтет препятствием для въезда на Китту! Визу дали без проблем, теперь главное, чтоб этот не уперся…»

    Спустя минуту лицо офицера ожило. Он приветливо улыбнулся:

    - Все в порядке, баас Борготта. Благодарю за сотрудничество. Итак, сколько… м-м… крепостных в вашем театре?

    - Одиннадцать человек. Список есть в доверенности и в надзорном обязательстве. Доверенность генеральная, на пять лет. Прошу обратить внимание.

    - Вижу. Поставьте багаж на транспортер. Вы не возражаете, если моя мамба его проверит, пока мы с вами уладим все формальности?

    - Не возражаю.

    Теперь офицер обращался только к Лючано. Остальные перестали для него существовать. Крепостные. Почти рабы. Почти вещи.

    - Перед досмотром не желаете сделать заявление? Наркотики? Радиоактивные материалы? Взрывчатые вещества? Опасные амулеты?

    - Нет.

    - Яды? Аккумуляторы емкостью выше 5-го класса?

    - Нет.

    - Оружие мощностью выше 2-го гражданского значения?

    - Церебральный парализатор «Хлыст». 1-е гражданское значение, разрешения не требуется. Больше ничего.

    - Покажите, пожалуйста.

    Тарталья открыл саквояж и продемонстрировал таможеннику маленький парализатор установленного образца. Ортопедическая рукоятка из черного пластика, короткий титановый ствол, хромированный спусковой крючок; под прозрачной накладкой - гематрическая печать разрешенной мощности.

    Вудун кивнул, сверкнув серьгой в правом ухе.

    - Закрывайте. Итак, баас Борготта, вы - директор театра. Актеров вижу. А где ваш реквизит?

    Когда и каким образом таможенник отдал приказ мамбе, Лючано не заметил. Просто смертоносная змея длиной в полтора человеческих роста вдруг пришла в движение. Она плавно стекла с поясного крюка на транспортер и с тихим шелестом заструилась меж сумок, чемоданов и рюкзаков труппы, то и дело высовывая раздвоенный язычок и тычась им в сваленные грудой вещи. Зрелище завораживало. Тарталья с заметным усилием оторвал взгляд от мамбы, выпустив ее из поля зрения.

    - А мы и есть - реквизит, - пожал плечами он. - Повторяю, у нас театр контактной имперсонации. Кукольники мы. На профессиональном жаргоне - невропасты. Никогда не слышали?

    - Кажется, что-то краем уха… - неуверенно протянул офицер. - Можете пояснить вкратце?

    Похоже, ему очень хотелось спросить: «Где же тогда ваши куклы?» - но он боялся выставить себя полным идиотом.

    - Если вкратце, то невропасты нашего профиля на сцену не выходят. Они всего лишь помогают заказчикам осуществить их прихоть. Вступают в контакт с клиентом и оказывают необходимое содействие. Суфлер, балетмейстер, режиссер и психоаналитик в одном лице, если совсем грубо.

    - О! - На иссиня-черном лице таможенника возникло понимание.