— Да эта форма на мне, как на корове упряжь, — Погодин передёрнул плечами и поправил милицейский китель. — Пытался я стрелки погладить, только одну брючину подпалил и бросил это дело. Вот, гляньте, не сильно видно, что прижёг?

— Жениться тебе надо, Федя, — по-отечески проговорил Горохов. — Кто же шерстяные брюки без мокрой марли гладит?

— Хватит с меня невест, — насупился Погодин. — Уже чуть не женился в Михайловске…

— Вон, бери пример с Андрея Григорьевича, форма как влитая сидит. И орден с медалью как на картинке. Сразу видно, что при параде человек, — Горохов перевел оценивающий взгляд на Каткова, поморщился и махнул рукой. — Алексей, а тебе форму на размерчик побольше бы надо.

— Да я пробовал в ХОЗО попросить, но срок носки кителя еще не вышел. Нового не дали…

— Тогда худей, пока срок не выйдет.

Сам следователь на фоне наших стальных милицейских мундиров смотрелся в своей синей прокурорской форме, как генерал среди бойцов. Хотя, признаться, она тоже стала немного ему мала. Горохову приходилось втягивать живот, чтобы пуговицы не грозили расстегнуться.

Но об этом мы ничего не стали говорить. Да и момент был не тот.

— А почему они к нам сюда придут? Почему не мы к ним? — поинтересовалась Света.

— Вроде как показать, что на рабочем месте, — Горохов в очередной раз полировал взмокший лоб носовым платком и смотрелся в зеркало. — Так сказать, не отрывая нас от дел служебных.

Только он договорил, как дверь распахнулась, и в кабинет вошел начальник местного ГУВД, а за ним целая делегация.

— Товарищи офицеры! — скомандовал начальник Главка, и мы встали, вытянувшись по струнке в одну линию в ожидании высокого гостя.

Вошел солидный возрастной генерал-полковник, на груди от орденских планок места нет свободного. Взгляд твердый, но добрый. А следом впорхнула стайка разнокалиберных журналистов с фотокамерами и громоздкими вспышками.

Горохов шагнул к генералу навстречу, твердо и по-военному. Остановился в трех шагах и, приложив правую руку к фуражке, отрапортовал:

— Товарищ заместитель Министра внутренних дел СССР, личный состав межведомственной специальной следственно-оперативной группы для вручения наград построен. Доложил руководитель группы старший советник юстиции Горохов.

Вспышки фотокамер осветили просторный кабинет, играя на милицейских звездах и прокурорских петлицах.

— Здравствуйте, товарищи! — гаркнул генерал.

— Здра-жела-товарищ генерал! — ответить получилось почти стройно, в унисон, даже Федя в такт попал.

— Вольно! — скомандовал генерал. — Присаживайтесь, товарищи.

Сейчас наши гости журналисты запечатлят вас на рабочем месте.

Мы расселись на заранее подготовленные места, пришлось даже перед этим столы притащить из соседних помещений в кабинет шефа. Света позировала как заправская модель. Чуть выгнула спинку, сверкая сталью погон. Алексей смущался и раздувал щеки, Федя старался казаться невозмутимым и серьезным, но довольная лыба все же вылезла у него на лице.

— А теперь попрошу Андрея Григорьевича встать рядом, — кивнул генерал.