Я дернул его за рукав. Тот опомнился, встал и вышел из кабинета следом за мной.

— Мы куда, Андрюха? — растерянно проговорил он.

— Как куда? Работать.

— Извини, но я все прослушал. Какие на сегодня задания Никита Егорович мне поручил?

— Тебе досталось самое простое, проверить всех в городе, кто любит играть в «Тысячу», посмотреть их жилища на предмет наличия одежды зеленого цвета заграничного производства, ну и задержать подозреваемого.

— Все шутишь… А мне, между прочим, реально сегодня не до работы. Устал, как собака и спать хочу.

— Где же тебя ночью носило, друг мой неугомонный? В гостинице ты не ночевал. Не видел я в твоем номере света.

— Ага, не ночевал, — на лице Погодина расплылась блаженная улыбка. — Я у Веры был… У нее ночевал. Похоже, что у нас все серьезно. Ночью нам совсем не до сна было. Вот так

— Ого! Поздравляю, ты, наконец, завел себе девушку.

— Так говоришь, будто про собачку, — фыркнул Федя. — А я, между прочим, жениться на ней не передумал. Особенно после сегодняшней ночи. Эх… Какая девушка!

Я потрепал его по плечу.

— Это всегда успеется. Скоро вообще жениться будет принято только тогда, когда вместе поживешь пару-тройку лет, а то и больше. Для притирки, так сказать.

— А ты откуда знаешь?

— Так за границей так дела уже обстоят, мне знакомый рассказывал. Сам знаешь, все, что новое появляется за границей, скоро перекочует и к нам. Сначала с осуждением, а потом в массы уйдет. Так?

— Ну да, — закивал Федя. — Да и Горбачев вроде мужик дельный. Все-таки сейчас можно уже говорить о том, о чем раньше подумать даже запрещено было.

— Слишком уж он дельный, — многозначительно хмыкнул я, но всё-таки не стал критиковать молодого генерального секретаря ЦК КПСС, который сейчас в СССР набирал бешеную популярность на фоне престарелых и вялых предшественников.

— Погоди, — я пригляделся к Феде, — это что у тебя? Синяк?

На его скуле виднелась «штукатурка» из умело наложенных слоев тонального крема. Я слегка опешил.

— Что у вас там с Верой за игры такие ночные?

— Да, ты что, это не она! — замахал руками Погодин. — Это ее бывший приходил. Но я его с лестницы все-таки спустил и веник ему в вдогонку кинул. А он, гад, успел меня зацепить вскользь по морде. Сильно видно, да? Утром вообще незаметно было, после того, как Вера мне его закрасила.

Он снова зажмурился, совсем как кот — видимо, вспоминая Верины пальчики на своём геройском лице.

— Да не видно, — успокоил я его, — если не приглядываться. А что за ухажер и зачем веником в него кидать? В хозяйстве пригодится.